BLOIS (France) - Mbaye Ndiaye a été un joli renfort pour l’équipe du Sénégal ces derniers temps et il espère pouvoir montrer tout l’étendue de son talent à la Coupe du Monde FIBA de cette année.

Pas retenu pour le FIBA AfroBasket 2021 malgré quelques belles performances durant les Éliminatoires, Ndiaye n’a pas pour autant abandonné ses aspirations de jouer en sélection sénégalaise, choisissant de profiter des Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA 2023 pour prouver qu’il avait sa place en équipe nationale.

Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il a rempli sa mission !

Le joueur de 24 ans a été simplement phénoménal avec le Sénégal. Entre défense suffocante et dunks acrobatiques, Ndiaye promet de tout mettre en œuvre pour aider son pays à décrocher sa qualification pour le tournoi mondial pour une troisième fois consécutive.

Mais avant cela, les Sénégalais vont devoir aller chercher leur qualification.

Du vendredi 24 au dimanche 26 février, la ville côtière d’Alexandrie (Égypte) accueillera Ndiaye et ses coéquipiers, qui tenteront d’écrire une belle page d’histoire face à la Tunisie, championne d’Afrique en titre, au Soudan du Sud et au Cameroun.

Si le Sénégal arrive à faire preuve de régularité et à évoluer au même niveau que lors de la dernière fenêtre qualificative à Monastir (Tunisie), avec des succès face à la Tunisie, au Cameroun et au Soudan du Sud qui l’ont complètement relancé dans la course aux places pour la compétition mondiale, il devrait être en mesure de s’inviter en Asie à la fin de l’été.

« Je suis vraiment très impatient de disputer la prochaine fenêtre qualificative et de décrocher notre qualification pour la Coupe du Monde FIBA 2023 », confie-t-il à FIBA.basketball.

« Je rêve de participer à des compétitions comme celle-ci, de gagner des matchs, des médailles et des trophées avec le Sénégal. Mon pays est très important pour moi », ajoute Ndiaye.

Gorgui Dieng, Youssoupha Ndoye et Brancou Badio ont été les piliers de la sélection sénégalaise tout au long de ces Éliminatoires Zone Afrique, mais les statistiques de Ndiaye, qui ambitionne de s’affirmer au sein de l’effectif, sont éloquentes.

Auteur d’une évaluation moyenne de 10.5 en six matchs (3e de l’équipe derrière Dieng et Ndoye) et des moyennes de 8.8 points et 4.7 rebonds par match, l’ailier de 2.04 m n’entend pas s’arrêter là. 

Ndiaye a le sentiment d’être investi d’une mission : « Je suis encore jeune, je veux rendre service à la sélection sénégalaise le plus longtemps possible. Représenter mon pays est important pour moi, je suis très fier de ma nationalité et j’espère continuer de défendre l’honneur du Sénégal du mieux possible. J’adorerais prendre part à la prochaine Coupe du Monde FIBA avec cette équipe, ce serait fabuleux. »

Le Sénégal occupe actuellement la 3e place du Groupe F, derrière le Soudan du Sud et l’Égypte. À Alexandrie, les Sénégalais n’auront pas le droit à l’erreur. Ndiaye en est bien conscient.

« Nous devons impérativement nous qualifier pour la Coupe du Monde FIBA » souligne-t-il.

« Nous n’avons pas d’autre choix. Le Sénégal fait partie des meilleures équipes du monde et nous devrons aller en Asie cet été. C’est très important, pas seulement pour nous, mais pour tout le basket sénégalais. »

La campagne qualificative a été un peu compliquée jusqu’à la dernière fenêtre qualificative, mais nous avons su réagir en réalisant trois grosses performances pour nous relancer et nous remettre en position de nous qualifier pour l’événement mondial.

« L’objectif est la qualification, afin que le Sénégal continue de briller sur la scène internationale et de montrer que nous sommes toujours l’une des nations dominantes d’Afrique. »

Interrogé sur son rôle au sein de la sélection, le joueur de l’ADA Blois en ProA française répond avec humilité : « Je suis juste un soldat de plus dans l’équipe, et c’est un rôle que j’apprécie vraiment. Je suis altruiste, je suis là pour amener de la fierté à mes compatriotes et contribuer à faire briller le Sénégal au niveau international. »

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