ALEXANDRIE (Égypte) - Le Soudan du Sud est entré dans l'histoire vendredi en réussissant à se qualifier pour la Coupe du Monde FIBA à sa toute première tentative, un accomplissement inédit dans le basketball africain.

Nuni Omot a brillé pour aider son pays à battre le Sénégal (83-75) et ainsi devenir la seconde équipe du continent - après la Côte d'Ivoire - à décrocher sa qualification pour la compétition mondiale qui aura lieu à la fin de l'été en Indonésie, au Japon et aux Philippines.

Le match entre ces deux nations désireuses de s'imposer a été passionnant de bout en bout. Alors que le Sénégal voulait se relancer dans la lutte pour les derniers billets qualificatifs et obtenir le droit de disputer une 3e Coupe du Monde FIBA consécutive, le Soudan du Sud était lui en mission pour écrire l'histoire, ce qu'il a brillament fait.

Cette rencontre a notamment offert un formidable duel entre Nuni Omot et le Sénégalais Brancou Badio.

Nuni Omot a été brillant face au Sénégal

Mais Omot s'est comporté en vrai leader pour mener la sélection sud-soudanaise à la victoire, au plus grand dam des Sénégalais.

Omot a transformé 7 de ses 14 tirs de champ, pour un total de 26 points, auxquels il a ajouté 8 rebonds et 4 assists.

Koch Bar a remplacé Deng Acuoth, auteur de sa 2e faute personnel, après seulement trois minutes de jeu et le moins que l'on puisse dire est qu'il a su saisir sa chance, se faisant l'auteur de 11 points, 8 rebonds et 2 assists.

Badio a tout essayé pour garder le Sénégal dans le match. Il a su trouver ses coéquipiers, comme en attestent ses 6 assists, tout en restant tranchant en attaque, avec par exemple ce dunk monstrueux sur Sunday Dech. Badio a fini la partie avec 29 points, mais ses efforts n'ont pas suffi à gâcher la soirée du Soudan du Sud, qui avait lui rendez-vous avec l'histoire. 

Les 29 points de Brancou Badio n'ont pas été suffisants pour le Sénégal

LE TOURNANT : Le Soudan du Sud a mené de 14 points au début du match, mais le Sénégal a repris les devants dans le 3e quart-temps, comptant même jusqu'à 11 points d'avance. Bul Kuol a ensuite inscrit deux tirs primés consécutifs pour donner un avantage de 77-67 au Soudan du Sud à 2:35 minutes de la fin du match. Le Sénégal a bien tenté un ultime retour, mais le mal était fait.

L'HOMME DU MATCH : Omot, qui évolue sous les ordres du coach du Sénégal DeSagana Diop aux Westchester Knicks en G League, a incarné toute la détermination du Soudan du Sud. Il a marqué un panier au buzzer à la fin du 3e quart-temps pour permettre à son équipe de revenir à 63-59, avant d'ajouter 8 points durant les 10 dernières minutes de la partie. 

Nuni Omot et le Soudan du Sud avaient perdu leurs deux premiers matchs contre le Sénégal

EN CHIFFRES : Longtemps indécis, ce match a connu 11 changements de leader au tableau d'affichage. Ce sont les remplaçants qui ont fait la différence, ceux du Soudan du Sud remportant leur duel à distance sur le score de 33-14.

À RETENIR : Le Sénégal avait gagné les deux précédentes confrontations face au Soudan du Sud depuis le FIBA AfroBasket 2021, mais la détermination du Soudan du Sud lui a ouvert les portes d'une participation historique à la Coupe du Monde FIBA. Alors que le Sénégal semblait maîtriser son sujet, les protégés de Luol Deng se sont révoltés pour aller d'emblée décrocher leur objectif ultime de cette fin de semaine : une qualification pour le tournoi mondial.

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