DALLAS (United States) - Le légendaire allemand Dirk Nowitzki est "super excité" au sujet de l'actuelle génération de joueurs de son pays qui se rendra en Chine pour disputer la Coupe du Monde 2019 et il estime que son équipe nationale a des chances d'atteindre les quarts de finale.

Nowitzki a confié au magazine allemand BIG avoir suivi de près la campagne qualificative de l'Allemagne dans les Éliminatoires Zone Europe et il est plein d'espoir pour la sélection coachée par Henrik Rödl.

"Si tout le monde est en forme, alors la DBB (la fédération allemande de basketball) aura la possibilité de composer avec un groupe très intéressant de jeunes joueurs. Avec Daniel Theis, avec Maxi (Kleber), avec Dennis (Schröder) - c'est une génération vraiment super excitante," a indiqué le basketteur de 40 ans.

Maxi Kleber aura un rôle important à jouer pour l'Allemagne à la Coupe du Monde

Nowitzki, qui a aidé son pays à terminer sur la 3e marche du podium de la Coupe du Monde FIBA 2002, pense que l'Allemagne pourrait aussi grandement profiter d'un Paul Zipser en possession de tous ses moyens. L'ancien ailier des Chicago Bulls a fait son retour au sein de l'équipe nationale le mois passé, lors de l'ultime fenêtre des Éliminatoires, scorant 15 points et captant 4 rebonds en 15 minutes de jeu contre Israël. Toutefois, une blessure à un pied l'a contraint de faire l'impasse sur le tout dernier match, à domicile, contre la Grèce.

"J'espère que Paul Zipser sera bientôt à nouveau au premier plan," a dit Nowitzki.

Zipser a retrouvé la sélection allemande lors de la rencontre face à Israël

Nowitzki, qui devrait prendre sa retraite à la fin de cette saison NBA après 21 années passées exclusivement aux Dallas Mavericks, s'est dit heureux de la manière dont l'équipe est actuellement dirigée par Rödl et de son comportement durant les Éliminatoires.

"Ce nouvel élan positif a été plaisant à observer," a poursuivi Nowitzki, qui a participé à deux éditions de la Coupe du Monde (2002 et 2006).

"SI TOUT LE MONDE EST EN FORME, ALORS LA DBB AURA LA POSSIBILITÉ DE COMPOSER AVEC UN GROUPE TRÈS INTÉRESSANT DE JEUNES JOUEURS. AVEC DANIEL THEIS, AVEC MAXI (KLEBER), AVEC DENNIS (SCHRÖDER) - C'EST UNE GÉNÉRATION VRAIMENT SUPER EXCITANTE."- Nowitzki

Le joueur de 2.13m a bon espoir quant aux chances de son pays lors du tournoi mondial de cet été en Chine.

"Les gars devront tout donner et voir comment la compétition ira. Je suis convaincu que cette équipe a les moyens d'obtenir d'excellents résultats," a précisé Nowitzki, dont la dernière apparition avec l'Allemagne remonte au FIBA EuroBasket 2015.

Pour Nowitzki, beaucoup va dépendre des performances de Schröder, la star du Oklahoma City Thunder.

"Si Dennis réussit un super tournoi, alors tout sera possible," commente-t-il.

Pour Nowitzki, le classement de l'Allemagne sera conditionné par le niveau de performance de Schröder

Nowitzki espère également que l'Allemagne sera suffisamment performante pour décrocher sa place aux JO de Tokyo 2020 et ainsi vivre l'expérience des JO, une chose qu'il a eu la chance de vivre en 2008, lorsqu'il avait été porte-drapeau de l'Allemagne à Beijing. 

"Une qualification pour les JO serait vraiment une excellente chose et une étape importante pour notre fédération," note Nowitzki. "Avec un peu de chance, les gars réussiront une formidable Coupe du Monde et réaliseront ce rêve."

La Coupe du Monde FIBA 2019 qualifiera directement 7 équipes pour les JO de Tokyo 2020, tandis que les 16 nations suivantes auront une occasion de se qualifier via l'un des quatre Tournois de Qualification Olympique FIBA (TQO) 2020.

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