PARIS (France) - La star française Rudy Gobert n’a pas besoin de vivre dans le passé, puisque son présent et son futur sont radieux. Mais il prend toujours du plaisir à revenir sur l’un des plus beaux étés de sa vie, quand il a participé à la Coupe du Monde FIBA 2014 en Espagne.

Un des atouts principaux de la sélection française, Gobert sera présent cet été en Chine, où le géant espère revivre des moments semblables à ceux de 2014, lorsque les Bleus sont montés sur la 3e marche du podium.

"J’ai tellement de bons souvenirs de ce tournoi," dit Gobert à FIBA.basketball. "La victoire contre l’Espagne, le camp de préparation, le match pour la 3e place et la joie que nous avons tous partagée ensemble en décrochant cette médaille de bronze, c’était une expérience incroyable. Personne ne s’attendait à ce que nous réussissions un tel parcours, tout s’est vraiment bien passé. Il ne faut jamais sous-estimer une équipe dans une compétition !"

“NOUS VOULONS RÉUSSIR UNE GROS RÉSULTAT CET ÉTÉ EN CHINE. QUAND VOUS GAGNEZ UN TITRE OU UNE MÉDAILLE AVEC L’ÉQUIPE NATIONALE, CELA PROCURE UN SENTIMENT SPÉCIAL ET INDESCRIPTIBLE. JE VEUX REVIVRE ÇA.”- Rudy Gobert

La France avait renversé l’Espagne en quart de finale (65-52). Lors de cette rencontre, Gobert avait capté 13 rebonds et inscrit 5 points. Il avait aussi réalisé le plus gros contre du tournoi. Sa victime ? Pau Gasol.

Après une courte défaite contre la Serbie en demi-finale, la France s’était imposée 95-93 contre la Lituanie dans la petite finale.

"Nous avions réussi d’excellents matchs et nous avions obtenu une médaille," déclare Gobert. "Mais cela remonte à il y a cinq ans, nous voulons donc réussir une gros résultat cet été en Chine. Quand vous gagnez un titre ou une médaille avec l’équipe nationale, cela procure un sentiment spécial et indescriptible. Je veux revivre ça."

En Chine, la France veut voir grand. Elle est consciente que chaque match aura une importance cruciale. Elle devra être extrêmement performante lors des deux premiers tours si elle entend prendre part à la phase à élimination directe.

Au premier tour, dans le Groupe G, les Bleus affronteront la République dominicaine, l’Allemagne et la Jordanie. Ces rencontres se dérouleront à Shenzhen. Une des deux premières places du groupe leur permettrait de passer au second tour, à Nanjing cette fois, où ils retrouveraient les deux premiers du Groupe H, comprenant le Canada, la Lituanie, l’Australie et le Sénégal.

"L’Australie, le Canada, la Lituanie et de nombreuses autres équipes ont déjà fait part de leur ambition," note Gobert. "Nous devrons pratiquer notre meilleur basket pour aller loin dans la compétition."

À la fin du second tour, les deux premières équipes du groupe se qualifieront pour les quarts de finale. Le premier tour s’annonce compliqué. L’Allemagne a battu la France en huitième de finale du FIBA EuroBasket 2017, tandis que la République dominicaine a participé aux huitièmes de finale de la Coupe du Monde en Espagne.

Gobert ne sait par contre pas grand-chose de la Jordanie.

"Nous connaissons l’Allemagne et un peu la République dominicaine, mais la Jordanie m’est inconnue," indique Gobert. "À ce niveau, chaque équipe est capable de bien jouer et est un adversaire dangereux, nous aborderons donc chaque match avec sérieux et détermination."

Si la Jordanie, issue des Éliminatoires Zone Asie, est clairement l’outsider de ce groupe, la France aurait tort de ne pas s’en méfier : il y a 13 ans, le Liban avait en effet renversé la France lors de la Coupe du Monde FIBA au Japon.

Gobert et la France pourraient retrouver l’Australie au second tour de la Coupe du Monde

Gobert estime que la France a les moyens d’aller loin en Chine.

"Nous voulons réussir un beau tournoi et essayer de nous mêler à la lutte pour les premières places,” lance-t-il. “Rien n’est impossible, nous voulons nous battre pour atteindre les sommets et nous aimerions écrire une autre merveilleuse page de l’histoire du basket français. Le niveau de compétition sera très élevé, beaucoup d’équipes peuvent viser les trois premiers rangs."

En réponse à ceux qui pensent que la participation de Gobert n’est pas complètement acquise, il met rapidement les choses au clair. Il sera là cet été en Chine.

"Oui, absolument," souligne-t-il. "C’est l’un de mes objectifs de l’année et je me réjouis de prendre part à cette compétition. Il reste encore quelques mois avant le début du tournoi, mais je veux porter le maillot des Bleus cet été et représenter mon pays."

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