SANTO DOMINGO (Dominican Republic) - La République dominicaine n'a encore fait aucune annonce au sujet de l'effectif qu'elle emmènera cet été en Chine pour y disputer la Coupe du Monde FIBA 2019. Ce que l'on sait toutefois, c'est que si Al Horford décide de venir, il sera accueilli à bras ouverts.

Le joueur de 32 ans a représenté pour la dernière fois son pays lors du Tournoi de Qualification Olympique FIBA 2012 et même si les Dominicains ont réussi un solide tournoi sans lui à la Coupe du Monde FIBA 2014 en Espagne, où ils ont atteint le stade des huitièmes de finale, ils seraient tout heureux de pouvoir compter sur la présence de leur expérimentée star NBA.

Eduardo Najri, directeur de l'équipe nationale de République dominicaine, avait déjà déclaré en mars que le natif de Puerto Plata occupait ses pensées, tout comme Karl-Anthony Towns (Minnesota Timberwolves) et Angel Delgado (Los Angeles Clippers).

"Le pourcentage (de chances de les avoir) est haut," dit Najri à Nuevo Dia. "J'ai confiance ... Nous sommes constamment en communication avec tous nos joueurs aux quatre coins du monde, ils sont donc bien informés. Je pense que nous débarquerons en Chine avec notre meilleure équipe."

Horford est le plus grand basketteur de la République dominicaine et sa popularité est évidente à chacune de ses apparitions à la TV pour des campagnes publicitaires.

L'euphorie gagnerait Santo Domingo si le remarquable défenseur, rebondeur, scoreur et leader - qui joue aux Boston Celtics - annonçait sa présence cet été en Chine, où la République dominicaine partage le Groupe G avec la France, l'Allemagne et la Jordanie.

Voici un petit résumé du passage d'Al Horford en sélection nationale dominicaine.

2008 Centrobasket, Mexico

Horford avait été dominant, tournant à 14.4 points et 9.8 rebonds de moyenne pour aider son équipe à prendre le 3e rang.

2009 FIBA AmeriCup

Les Dominicains avaient raté de très peu la qualification pour la Coupe du Monde FIBA 2010, la faute à une défaite contre le Canada 80-76 lors de l'ultime match.

Horford avait cumulé 14 points et 14 rebonds contre le Canada

2011 FIBA AmeriCup

Horford avait été au sommet de son art, avec des moyennes de 19.0 points et 9.2 rebonds par match. Dans la rencontre pour la 3e place, une victoire face au Porto Rico, Horford avait compilé 23 points, 12 rebonds, 7 assists, 2 ballons récupérés et 2 contres.

Horford avait été éblouissant dans le cadre de la FIBA AmeriCup 2011 en Argentine

2012 Centrobasket

Horford avait conduit son pays sur la plus haute marche du podium, se faisant l'auteur d'une moyenne de 17 points et 10 rebonds par match. Les Dominicains avaient fini la compétition invaincus.

2012 FIBA Olympic Qualifying Tournament

Dans vraisemblablement la plus difficile compétition à laquelle il a pris part en sélection nationale, Horford avait tourné 18 points et 9 rebonds de moyenne. Mais les Dominicains s'étaient inclinés contre la Russie, la Lituanie et le Nigeria, ne parvenant ainsi pas à se qualifier pour les JO de Londres.

Horford, auteur de 12 points et 7 rebonds contre le Nigeria en 2012, lors de sa dernière apparition en équipe nationale

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