KINSHASA (FIBA Basketball World Cup 2019 African Qualifiers) - John Douaglin a été nommé coach de la République démocratique du Congo, a annoncé mercredi la fédération nationale de basketball du pays.

Douaglin prend la place de Papy Kipunka Kiembe, qui a aidé les Congolais à se qualifier pour le FIBA AfroBasket 2017 - leur première apparition dans le tournoi continental majeur depuis une décennie - et qui a dirigé l'équipe lors de la première fenêtre qualificative des Éliminatoires Zone Afrique pour la Coupe du Monde FIBA 2019 en novembre dernier.

Le Français Douaglin est déjà connu en Afrique. En effet, il était un des assistant-coaches de la Côte d'Ivoire lors du FIBA AfroBasket 2009, où les "Éléphants" ont pris un deuxième rang synonyme de qualification pour la Coupe du Monde FIBA 2010 en Turquie.

John Douaglin (au premier rang, tout à gauche) avec l'équipe nationale de Côte d'Ivoire au FIBA AfroBasket 2009

La fédération congolaise de basketball précise que la nomination de Douaglin a pour but de booster les chances de qualification pour la Coupe du Monde FIBA en Chine de l'an prochain.

"La République démocratique du Congo a été absente de la scène internationale pendant plus de 10 ans. Maintenant que nous y sommes de retour, nous avons besoin de gens expérimentés qui peuvent nous aider à poursuivre notre marche en avant," dit Joe Lolonga, directeur de la fédération congolaise de basketball à fiba.basketball.

Il enchaîne : "Notre objectif principal est de gagner les trois matches de la fenêtre de juin-juillet, et je pense que Douaglin peut nous aider à remplir cette mission et contribuer au bonheur du peuple congolais."

La République démocratique du Congo partage le Groupe C des Éliminatoires Zone Afrique avec l'Angola, l'Égypte et le Maroc. Elle a perdu ses trois premiers matches. 

La seconde manche du Groupe C, en juin-juillet, aura lieu en Égypte. La sélection nationale congolaise a le dos au mur, puisque seules les trois meilleures nations de chaque groupe se qualifieront pour la seconde phase qualificative à 12 équipes.

Mais Lolonga estime que la République démocratique du Congo peut encore renverser la situation.

"Pour atteindre cet objectif, nous avons également nommé Carlo Viera, ancien directeur de l'équipe de Côte d'Ivoire, comme directeur sportif. Il a une très grande expérience du basketball international. Il a notamment aidé les Ivoiriens à se qualifier pour la Coupe du Monde FIBA 2010."

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