KINSHASA (RD Congo) -  Que la RD Congo puisse conserver son titre FIBA AfroCan ou non, seul l'avenir le dira lorsque le tournoi reviendra pour sa deuxième édition en juillet en Angola.

Mais trois membres de l'équipe victorieuse de l'AfroCan de la RD Congo insistent catégoriquement sur le fait qu'ils seront présents dans la capitale angolaise, prêts à prouver que leur titre de l'AfroCan 2019 n'était pas accidentel.

Jordan Sakho, Evariste Shonganya et Rolly Fula ont partagé leurs points de vue dans une conversation exclusive avec FIBA.basketball.

Ils ont rappelé comment les victoires de la RD Congo sur le Kenya, le Nigeria, le Tchad et l'Angola ont confirmé le potentiel tant attendu du pays en matière de basket-ball.

La RD Congo a ouvert sa campagne FIBA AfroCan 2019 avec une victoire 82-65 sur le Kenya, et a soulevé le trophée du tournoi après une deuxième victoire (82-61) contre le Kenya.

Shonganya, l'un des meilleurs joueurs du tournoi, a déclaré: "Nous serons prêts à nous battre à nouveau pour le titre de l'AfroCan".

Le premier FIBA AfroCan était un terrain inconnu pour les douze équipes participantes (Algérie, Angola, Tchad, Côte d'Ivoire, RD Congo, Égypte, Guinée, Kenya, Mali, Maroc, Nigeria et Tunisie).

Aucun d'entre eux ne savait à quoi s'attendre d'une compétition visant à donner aux joueurs locaux une chance de participer à des compétitions internationales.

"Nous sommes arrivés à Bamako avec un esprit d'humilité", a déclaré Sakho. "Nous voulions simplement jouer en équipe, nous amuser et représenter notre pays le mieux possible.

Jordan Sakho

Après avoir battu le Kenya et le Nigeria, la RD Congo s'est qualifiée pour les quarts de finale en tant que vainqueur du groupe B. Elle a poursuivi sur sa lancée lors de la phase finale.

Elle a poursuivi sur sa lancée en huitième de finale, où elle a surmonté son plus grand obstacle, selon Shonganya : "Le Tchad était l'équipe la plus difficile à battre. "

"Le Tchad est l'équipe la plus difficile que nous ayons rencontrée à Bamako. Ils avaient des joueurs de haut niveau qui nous ont donné du fil à retordre", a reconnu Shonganya.

Cette victoire à l'arraché a été suivie d'une victoire contre l'Angola qui a permis à la RD Congo de remporter sa première victoire continentale.

"Ce groupe de joueurs était comme une famille unie. Nous nous sommes battus les uns pour les autres à chaque étape du parcours", a ajouté Shonganya.

Sakho occupait la seule place disponible pour un joueur étranger : "C'était une grande expérience de participer à ce tournoi. AfroCan est un autre outil pour stimuler la croissance du basket-ball en Afrique. Une fois de plus, une compétition comme l'AfroCan a permis de révéler de nouveaux talents, c'est une excellente chose. "

Parlant de l'héritage du titre FIBA AfroCan de la RD Congo, Sakho a insisté sur le fait que le basket-ball n'était plus le même dans le pays.

"Chez nous, le football a une popularité d'environ 80 %. Lorsque nous avons remporté l'AfroCan, beaucoup plus de gens ont commencé à suivre le basket-ball dans notre pays. "

"Même les joueurs congolais basés à l'étranger ont commencé à se mettre à disposition pour représenter notre pays", a-t-il rappelé.

Evariste Shonganya

"L'avenir de ce sport est prometteur", souligne Shonganya, qui ajoute : "Aujourd'hui, lorsque vous voyagez à travers le pays, vous pouvez voir des gens jouer au pick-up ball, c'est ce que nous entendons par la croissance du jeu."

Pour tenter de remporter un FIBA AfroCan consécutif, Fulla estime qu'il est nécessaire d'apporter quelques ajustements à l'équipe.

"Nous allons devoir ajouter quelques nouveaux joueurs pour conserver notre titre. Notre objectif principal est de défendre notre titre AfroCan", a-t-il déclaré.

Lorsque FIBA Afrique a annoncé que l'Angola accueillerait l'AfroCan 2023, la nouvelle a fait écho dans la République démocratique du Congo voisine.

"L'Angola est l'hôte idéal pour nous. Ce sera comme jouer à la maison", a souligné Fula.
"Nous espérons que notre pays disposera d'une arène moderne dans les prochains mois. Il y a des discussions pour la construction d'une nouvelle arène, ce qui sera énorme pour la croissance du basket-ball dans notre pays", a ajouté Sakho.

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