Côte d'Ivoire : Guy Edi veut poursuivre sur la même lancée

PARIS (France) - La Côte d'Ivoire ne reprendra certes pas sa campagne qualificative pour le FIBA AfroBasket 2021 avant février prochain, mais le capitaine de l'équipe Guy Edi estime qu'il est déjà temps de lancer la préparation.

En début d'année 2018, le joueur de 31 ans a porté le maillot des Éléphants à l'occasion des Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA 2019. Sa dernière apparition en sélection nationale datait du FIBA AfroBasket 2015.

Avec deux titres continentaux au palmarès (1981 et 1985), Edi se montre confiant quant aux chances de podium de la Côte d'Ivoire lors de l'édition prochaine. Mais pour cela, il faudra impérativement que les joueurs soient au meilleur de leur forme pour disputer les Éliminatoires de février.

"NOTRE OBJECTIF EST DE FAIRE LE BOULOT, DE NOUS AMÉLIORER ET DE NOUS QUALIFIER. 
- Guy Edi

Edi confie à FIBA.basketball se sentir honoré d'avoir été le capitaine de son équipe nationale durant la Coupe du Monde FIBA de l'été dernier en Chine. Il pense que ses coéquipiers et lui ont pu engranger beaucoup d'expérience en vue des futures échéances.

La Côte d'Ivoire occupe actuellement la tête du Groupe A avec trois victoires en autant de matchs.

L'ailier de 1.99m croit fermement en la qualification des Éléphants, mais il n'en reste pas moins prudent.

"Nous savons que les trois premières équipes de notre groupe se qualifieront pour la phase finale et nous ferons de notre mieux pour être l'une d'elles. Nous avons bien évolué et mûri en tant qu'équipe et l'expérience acquise nous sera très utile. Je suis convaincu que nous avons les moyens d'écrire l'histoire, mais il nous faut être conscients de l'appétit grandissant de nos adversaires," indique Edi.

Malgré son plein de confiance, Edi admet que la Côte d'Ivoire ne partira pas favorite et qu'ainsi, elle prendra un à la fois chacun de ses matchs.

"Dans ces Éliminatoires, notre objectif est de faire le boulot, de nous améliorer et de nous qualifier. Le Cameroun a une équipe très talentueuse, mais nous avions été meilleurs sur son terrain. Il sera donc certainement avide de revanche. Pareil pour la Guinée et la Guinée équatoriale," souligne-t-il.

Tandis que l’ancien joueur de la Gonzaga University espère que la FIBA prendra toutes les mesures nécessaires pour assurer la sécurité et la santé des participants, il pense que les athlètes seront prêts à aller au combat et il ne cache pas vouloir finir sa carrière en beauté.

"Bien sûr, gagner le FIBA AfroBasket serait fantastique, car j’adorerais décrocher ce sacre et aller aux JO de Paris 2024. Ce serait extraordinaire. Nous devons rester concentrés afin de déployer la même énergie que lors de la campagne qui a mené jusqu’à la Coupe du Monde FIBA en Chine," note-t-il.

Interrogé sur sa manière de se maintenir en forme au travers de la pandémie actuelle, il dit vivre près de Paris dans un espace suffisamment grand pour courir et s’entraîner.” Il y a beaucoup d’attentes placées en nous et j’espère que nous serons en mesure de poursuivre sur notre lancée, avec en ligne de mire le sommet de la hiérarchie africaine. Notre objectif est d’y figurer à nouveau."

Edi voit dans le FIBA AfroBasket 2021 une belle occasion de briller, ce d’autant que ses coéquipiers et lui seraient alors loin de la pression des fans locaux et des familles.

"En 2013, quand la Côte d’Ivoire a organisé la compétition, nous n’avions pas eu de problèmes, mais je crois néanmoins que si nous avions joué à l’extérieur du pays, dans une bulle à l’écart des familles et des distractions, nous aurions probablement battu l’Angola (en demi-finale).

"Nous avions disputé notre plus mauvais match contre l’Angola et nous ne nous étions inclinés que de 7 points. Nous avions une remarquable équipe et un bon coach, mais il n’est jamais évident de s’imposer à domicile. Regardez ce qu’il s’est passé avec le Brésil lors de la Coupe du Monde FIFA 2014. Nous avions exactement le même genre de pression sur nous," conclut-il.

La phase finale du FIBA AfroBasket 2021 se déroulera à Kigali (Rwanda).

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