KAMPALA (Ouganda) - Le grand espoir Fayed Bbale fait partie des 18 hommes qui ont été convoqués en vue des prochains Éliminatoires du FIBA AfroBasket 2021, qui se dérouleront du 27 au 29 novembre à Alexandrie (Égypte). 

Le joueur de 18 ans, qui s'est illustré dès sa première saison dans le championnat national l'an dernier en guidant le club d'UCU Canons jusqu'en finale des playoffs (défaite 4-3 contre les City Oilers), a suscité l'enthousiasme et l'admiration des fans de basket en Ouganda. 

Rapide sur ses jambes et vif d'esprit à la distribution, Bbale a déjà acquis un statut normalement réservé aux joueurs plus expérimentés. Sa présélection avec les Silverbacks arrive ainsi à point nommé. 

Bbale confie à FIBA.basketball vivre un tournant dans sa carrière : "Cela a beaucoup de signification pour moi d'être présélectionné en équipe nationale. Mon objectif est de faire partie des joueurs retenus. Je suis honoré de me retrouver sur une liste comprenant certains basketteurs que j'admire depuis que je suis petit. Je me réjouis vraiment."

Le distributeur de 1.65m, qui a fréquenté les terrains de la 'Hoops Academy', propriété des anciens MVP Ben Komakech et Jimmy Enabu, avoue réaliser un rêve en s'entraînant avec les Silverbacks. Il promet de faire de son mieux. 

L'assistant-coach de l'Ouganda Mandy Juruni sera en charge des séances d'entraînement qui débuteront le 6 octobre à la Lugogo Indoor Arena de la capitale Kampala. Il sera assisté par Brian Wathum et Andrew Tendo. 

Ils seront initialement 12 joueurs évoluant au pays à prendre part à celles-ci, puis ceux jouant à l'étranger les rejoindront ultérieurement. 

Le nonuple champion national Ben Komakech, l'ancien MVP Jimmy Enabu, le vétéran Joseph Ikong et Geoffrey Soro apporteront toute leur expérience pour encadrer les néophytes Innocent Ochera et Bbale. 

Enabu est un pion essentiel de son équipe nationale

Le fiable joueur de 3x3 Tony Drileba, le reconnu U18 Ivan Muhwezi et l'entreprenant Titus Lual Odeke espèrent se montrer à la hauteur des attentes placées en eux au vu de leur potentiel. 

Robinson Opong, qui a occupé les avant-postes du classement des meilleurs marqueurs des Éliminatoires Zone Afrique pour la Coupe du Monde 2019 avec son coéquipier Enabu après trois fenêtres qualificatives en 2018, donnera quant à lui de l'assise au jeu extérieur ougandais. 

Opong ne cesse de gagner en importance

L'ailier-fort Samuel Kalwanyi fait son retour après deux années d'absence due à sa scolarisation aux USA, tandis que parmi les nouveaux venus, on peut noter les présences d'Ishmail Wainwright et d'Eric Rwahwire. Deng Geu essaiera quant à lui de faire aussi bien qu'au dernier FIBA AfroBasket, en 2017 au Sénégal. 

Les Silverbacks devront en revanche se passer des services de l'expérimenté capitaine Stephen Omony, convalescent, ainsi que du solide distributeur Jordin Mayes. 

L'Ouganda partage le Groupe E avec l'Égypte, le Maroc et le vainqueur du tournoi pré-éliminatoire qui aura lieu à la fin du mois à Yaoundé (Cameroun). 

FIBA