Opong, une menace constante à trois points
KIGALI (Rwanda) - Robinson Opong s'est fait un nom sur la scène continentale grâce à sa très grande efficacité à trois points.
Il a été décisif lors du succès capital de l'Ouganda contre le Nigeria (80-68) qui a permis aux Africains de l'Est de se qualifier pour les quarts de finale du FIBA AfroBasket 2021.
« JE VIS UN RÊVE ÉVEILLÉ, MÊME SI LA PLUPART DES GENS N'IMAGINAIENT PAS QUE NOUS IRIONS AUSSI LOIN DANS CETTE COMPÉTITION. »
Face à l'ancien champion d'Afrique, Opong a réussi un 6-sur-10 à longue distance, finissant meilleur marqueur de son équipe avec 19 points.
« Nous savons que personne ne nous voyait aller loin dans cet AfroBasket 2021, mais nous sommes déterminés à faire mentir les parieurs », déclare l'excellent ailier ougandais à FIBA.basketball.
Le joueur de 32 ans, qui a participé avec les Rivers Hoopers (Nigeria) à l'édition inaugurale de la Basketball Africa League (BAL), a rejoint un club exclusif comprenant des basketteurs - notamment Carlos Morais (Angola) et Benjamin Anyahukeya Emelogu (Nigeria) - ayant inscrit six paniers à trois points en un match.
Opong a été l'un des leaders de sa sélection lors de la victoire épique contre le Nigeria qui a ouvert les portes d'un quart de finale contre le Cap-Vert ce jeudi. En 25 minutes passées sur le terrain, Opong a en effet cumulé 19 points, 4 rebonds et 2 assists.
« Le basket a transformé ma vie et ma carrière, je n'ai donc pas d'autre choix que de continuer à donner le meilleur de moi-même pour mon pays et le club dont je défends les couleurs », indique Opong.
« Je vis un rêve éveillé, même si la plupart des gens n'imaginaient pas que nous irions aussi loin dans cette compétition. Notre détermination et notre discipline nous portent et nous sommes prêts à continuer de faire de notre mieux. Je tiens à saluer mes coéquipiers, les coachs et la fédération pour tous les efforts consentis pour amener l'Ouganda là où il est aujourd'hui.»
S'exprimant au sujet de ses premiers pas dans le basket, Opong explique : « J'ai commencé à jouer au basket à mes 10 ans, au Québec (Canada), et tout s'est ensuite enchaîné. Les fans devraient se déplacer en masse pour venir assister jeudi à ce quart de finale passionnant entre deux équipes qui se connaissent très bien. Je sais que nos fans attendent le meilleur de l'Ouganda.»
Peu importe le résultat final, la sélection ougandaise a dépassé toutes les attentes dans ce FIBA AfroBasket 2021.
Comment se présente le futur pour Opong et l'Ouganda ?
« En ce moment, nous voulons nous concentrer sur cet AfroBasket 2021. Les Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA 2023 peuvent attendre encore un peu. »
Dans le cadre de ceux-ci, l'Ouganda partage le Groupe A avec le Cap-Vert, le Nigeria et le Mali. La première fenêtre qualificative aura lieu en novembre de cette année.
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