JOHANNESBURG (Afrique du Sud) - Les qualifications du Road to BAL Elite 16 de Division Est débutent ce mardi matin à l'Ellis Park Arena de Johannesburg.

La course aux dernières places pour la saison 3 de la Basketball Africa League (BAL) se déroulera du mardi 22 novembre au dimanche 27 novembre.

Les huit équipes sont réparties en deux groupes de quatre équipes chacun.

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Les huit équipes engagées dans cette compétition sont conscientes qu'à l'issue des phases de groupes et de la phase à élimination directe, seules trois équipes auront la possibilité de se qualifier pour la BAL l'année prochaine.

Le club hôte, les Cape Town Tigers, se retrouve dans le groupe A avec les Burundais d'Urunani, la Kenya Ports Authority (KPA) et la NBA Academy.

Le groupe B comprend le Ferroviario da Beira (Mozambique), le Matero Magic (Zambie), les City Oilers (Ouganda) et le Club Omnisports Police Nationale (COSPN) de Madagascar.

Les Tigers, qui bénéficient de l'avantage du terrain, sont les favoris du Groupe A et chercheront à améliorer leur troisième place obtenue l'an dernier lors des éliminatoires du Road To BAL.

Les Tigers ont connu quelques changements au niveau de leur effectif, avec des joueurs comme Raphiael Putney, Michael Gbinije, Dhieu Dhie et Skhumbuzo Mthembu qui ont rejoint l'équipe cette année.

Le capitaine Pieter Prinsloo, l'arrière Evans Ganapamo, Nkosinathi Sibanyoni et Lebesa Selepe ont été conservés et assureront la continuité pour les Tigers.

Urunani abordera les éliminatoires en ayant fait quelques ajouts à son effectif. Le centre Adjehi Baru a été retenu pour les qualifications préliminaires, tandis que l'ancien arrière du Rwanda Energy Group Adonis Filer et le Portoricain Timajh Parker-Rivera ont été signés pour la campagne d'Urunani en Elite 16.

Le KPA semble vouloir conserver la plupart des membres de l'équipe qui ont participé aux qualifications préliminaires à Madagascar. Il devra cependant se passer de l'ailier Okall Koranga, parti au Moyen-Orient.

Le duo américain Chris Brady et George Williams a été ajouté à la KPA, tandis que Wade Lowman et Tony Townsend l'ont quittée.

Dans le Groupe B, les Mozambicains de Ferroviário Da Beira sont les plus susceptibles d'être la meilleure équipe. Les Beira auront le vent en poupe après avoir conquis le titre national.

Les champions du Mozambique ont conservé la plupart des joueurs qui se sont battus pour eux lors de la BAL de cette année.

Le meneur de jeu Will Perry est de retour dans l'équipe et Michael Murray est une nouvelle recrue de l'équipe de Beira, qui cherchera a à reproduire le record de 4-0 réalisé lors de l'Elite 16 de l'année dernière, qui les a vu se qualifier pour la BAL.

Le Club Omnisport de La Police Nationale de Madagascar est une équipe qui peut tenir tête à n'importe quelle opposition. Ils seront là pour prouver que le basket malgache est en pleine ascension.

Ils ne sont pas très grands et s'appuieront davantage sur les phases de jeu rapides et les tirs dans l'espace lors de l'Elite 16.

Les City Oilers d'Ouganda sont plus que capables de déjouer les pronostics lors de ces qualifications.

Les Oilers ont eu du mal à se qualifier pour les éliminatoires en Tanzanie. Mais ils ont finalement réussi à faire le travail avec une profondeur limitée dans leur équipe.

L'équipe de Mandy Juruni semble solide avec des vétérans comme James Okello et Tonny Drileba en tête. Germaine Roebuck Jr est un garde explosif, qui donne aux Oilers un avantage en attaque.

L'équipe zambienne Matero Magic est une nouvelle fois inscrite en tant que wild card. Ils tenteront de faire meilleure figure lors de cette phase de l'Elite 16 après une mauvaise passe (0-3) lors des éliminatoires en Tanzanie.

FIBA