LE CAIRE (Égypte) - L'Égypte a quelque peu mis à mal les nerfs de ses fans samedi en demi-finale contre l'Algérie, mais elle est parvenue à arracher son billet pour une 7e finale du Championnat d'Afrique U16 FIBA.

Les Égyptiens ne sont donc plus qu'à une victoire d'un 5e sacre continental après avoir retourné une situation mal embarquée dans le dernier quart-temps pour s'imposer 70-52.

En finale, l'Égypte retrouvera le Mali, les deux pays étant désormais qualifiés pour la Coupe du Monde U17 FIBA 2022.

Les Algériens, défaits 72-53 par le même adversaire lors de la phase de groupe, est bien entré dans la partie, n'accusant qu'un petit retard à l'issue du premier quart-temps (16-14). L'Égypte a toutefois rejoint les vestiaires avec une avance confortable de 37-25.

Les Algériens ont cependant remporté le 3e quart-temps sur le score de 17-12, donnant aux fans locaux des raisons de s'inquiéter pour la suite du match.

Sentant le danger, le coach de l'Égypte Amr Abouelkhir a alors effectué quelques changements qui se sont avérés décisifs, avec notamment l'entrée en jeu en sortie de banc de Karim Elgizawy, auteur de 11 points dans la dernière période gagnée 21-10 par les Égyptiens.

Dans la première demi-finale de la journée de samedi, le Mali n'a eu aucune peine à prendre le meilleur sur le Tchad 70-40. Le Malien Ibrahim Oumar Doumbia ne souhaite pas trop s'attarder sur ce match et il préfère se projeter vers la finale contre l'Égypte.

"Nous nous sommes entraînés dur pendant trois mois pour être dans cette position actuellement. Notre objectif ultime est de battre l'Égypte et rentrer au Mali avec le trophée. Nous n'avons peur de personne."

C'était la deuxième confrontation en deux jours entre ces deux équipes et le Mali a démontré sa supériorité dans le sillage de Ladji Coulibaly, auteur de 12 points, 10 rebonds et 3 assists. Le Tchadien Mbafe Kanigue Abdel-Kerim a fini meilleur marqueur du match avec 17 points.

Malgré la défaite, le capitaine du Tchad Mbafe Kanigue Abdel-Kerim souligne la combativité de son équipe, dont c'était la première participation au Championnat d'Afrique U16 FIBA : "Cette compétition nous a aidés à voir les faiblesses sur lesquelles nous devons maintenant travailler."

Le Tchad affrontera l'Algérie dans le match pour la 3e place tandis que la finale opposera ensuite le Mali à l'Égypte. Ce sera la 4e finale entre ces deux équipes.

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