BARCELONA (Copa Mundial Sub-19 de Baloncesto FIBA) - El único título de España en la Copa Mundial Sub-19 de Baloncesto FIBA fue en 1999. Pero uno de los líderes del equipo español sub-19 de este verano idolatra a los jugadores que se convirtieron en la generación dorada del país.

Aleix Font tenía un año de edad cuando Juan Carlos Navarro, Raúl López, Felipe Reyes, Berni Rodríguez, Carlos Cabezas y Pau Gasol se unieron para reclamar la copa de Sub-19 en Portugal, la única aparición de España en la final de la competencia.

"Recuerdo ver videos y leer acerca de esa Copa Mundial Sub-19 de Baloncesto FIBA. Fue un gran triunfo", dijo Font, quien nació en 1998. "Esa generación de grandes jugadores no sólo ganó ese título Sub-19 en 1999 sino que también le dio a España muchos otros títulos a medida que crecieron, incluyendo la Copa Mundial de Baloncesto FIBA 2006 en Japón, los campeonatos del EuroBasket FIBA 2009 y 2015, y muchos otros grandes resultados como medallas de plata en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 y los Juegos de Londres en 2012. "

Ese grupo de jugadores fue acuñado como la generación de oro e inspiró a los jugadores de las próximas generaciones de jugadores - incluyendo a Font.

"Todo comenzó en la Copa Mundial Sub-19 de Baloncesto FIBA, que llevó a la mejor época de baloncesto de España", añadió Font.

España se perdió el siguiente espectáculo Sub-19 en 2003, pero se clasificó a cinco de los últimos seis torneos, incluido el quinto puesto en el Campeonato FIBA Sub-18 de Europa 2016 para clasificarse para el evento de este verano en El Cairo. Los españoles, sin embargo, no han alcanzado las semifinales Sub-19 desde que ganaron la corona en 1999, perdiendo en los Cuartos de Final en 2007, 2013 y 2015.

"Sólo hay palabras de elogio, porque muchos perdieron después y eso demuestra que lo que lograron fue realmente duro y de gran mérito", dijo Font.

El nativo de Barcelona espera romper esa racha de fracasos para el baloncesto español este verano con los ibéricos en el Grupo C con Canadá, Japón y Malí.

Y Font no puede esperar a jugar en El Cairo en su primer torneo mundial.

"Estoy muy emocionado, es una locura poder jugar en un torneo de tan alto nivel y donde tantos buenos jugadores luchan por el mismo premio", dijo Font. "Es una verdadera prueba y un reto competir contra equipos de baloncesto de todo el mundo".

Font fue el máximo anotador de España en el campeonato continental sub-18 en diciembre con 16,3 puntos, 5,8 rebotes, 1,8 asistencias y 1,3 robo.

Font aún no está garantizado un lugar en el roster de España para El Cairo, especialmente desde que el entrenador no ha sido nombrado. Pero él hará todo lo posible para estar.

"Estoy dispuesto a desempeñar el papel que el entrenador decida, todo lo necesario para beneficiar al equipo y sacar el máximo provecho de cada jugador", dijo Font, quien jugó el verano pasado en la Copa Mundial Sub-18 de Baloncesto FIBA 3x3.

También mencionó que es muy importante que España vuelva a la escena global.

"En España tenemos una enorme cultura de baloncesto y mucha gente dedica mucho tiempo a ella para estar entre los mejores países de Europa y del mundo. Es un reconocimiento por el buen trabajo que se está haciendo en la federación y en el país entero ", dijo.

España tuvo un gran reto en reservar su boleto sub-19, ya que fueron a Samsun con una serie de jugadores de primer nivel no disponibles para la escuadra - incluyendo a Eric Vila, entre otros.

"Demuestra que somos verdaderos competidores e incluso en situaciones donde las adversidades parecen demasiado para soportar, somos capaces de ganar", dijo Font. "Enfatiza la competitividad, el compromiso y la buena química del equipo".

Estos son definitivamente algunos de los rasgos que España necesitará este verano para tener éxito en El Cairo.

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