SAN JUAN (Copa del Mundo Sub-19 de Baloncesto FIBA 2017) - No es ninguna sorpresa que Leandro Allende y Jorge Pacheco sean los cocapitanes del equipo de Puerto Rico en la Copa del Mundo Sub-19 de Baloncesto FIBA 2017. Desde 2012, cada verano este dúo se une para batallar por su país.

Allende jugará su octavo torneo internacional cuando dé comienzo la Copa del Mundo Sub-19 de Baloncesto FIBA el 1 de julio, cuya final se disputará el 9 de dicho mes. Será la sexta vez en la que el oriundo de Río Piedras participará junto con Pacheco, que proviene de Ponce. Era una decisión obvia que el dirigente del equipo puertorriqueño, Omar González, los nombrara cocapitanes.

Allende y Pacheco consiguieron que Puerto Rico cualificara por primera vez a la Copa del Mundo Sub-17 de Baloncesto FIBA 2014, luego de su participación en el Campeonato CentroBasket Sub-15 2015 y el Campeonato FIBA Sub-16 de las Américas 2013. Luego jugaron juntos para avanzar en el Campeonato Centrobasket Sub-17 2015 y ayudaron a Puerto Rico a alcanzar la Copa del Mundo Sub-19 de Baloncesto FIBA por la primera vez desde 2009, al terminar en cuarto lugar en el Campeonato FIBA Sub-18 de 2016.

En realidad, este fue el segundo intento de Allende de llegar a la Copa del Mundo Sub-19 de Baloncesto FIBA, ya que llegó en segundo lugar en el Campeonato Centrobasket Sub-17 en 2013, pero se perdió la competencia mundial por llegar en quinto lugar en el Campeonato FIBA Sub-18 de las Américas en 2014.

Esta también será la segunda vez que Gerardo Texeira y Jesús Cruz participen en un evento mundial, debido a que ambos estuvieron en el equipo de Puerto Rico en la Copa del Mundo Sub-17 FIBA 2014, en la que el equipo terminó en quinto lugar.

Cuando este equipo juegue en El Cairo estará muy cómodo consigo mismo ya que seis de sus jugadores participaron en el Campeonato FIBA Sub-2016 de las Américas y siete del equipo actual jugaron en el Campeonato Centrobasket Sub-17 en 2015. Dicho esto, Puerto Rico no tendrá consigo una parte importante de su equipo de los últimos dos veranos, ya que Christian Negrón —el anotador y rebotero principal de los escuadrones Sub-17 y Sub-18— no pudo rehabilitarse a tiempo de un ligamento cruzado anterior (LCA) desgarrado y no jugará en El Cairo 2017.

Esa unidad de grupo se pondrá a prueba con la entrada de tres jugadores nuevos: Luis Cusascut, Brandon Davis y Nicholas Guadarrama, quienes debutarán con el equipo nacional. El jugador base Davis, por su parte, es uno de los cinco puertorriqueños que jugaron en Estados Unidos la temporada pasada, así como Allende, Cruz, Guadarrama y Pacheco.

El equipo de González podría ser una unidad fuerte por su historia juntos. Pero la escuadra no será grande de tamaño. Cuatro de sus jugadores encabezan la altura del equipo con 2.00 metros (6 pies, 7 pulgadas).

Puerto Rico fue sorteado al Grupo B, en el que estará acompañado por Egipto, Alemania y Lituania.

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