Sarr, con ganas de repetir el éxito con el equipo femenino de Senegal
ABIDJAN (FIBA Women's Basketball World Cup 2018) - Cuatro años atrás, la Senegal de Cheick Sarr consiguió firmar una de las mayores sorpresas de la historia de la Copa del Mundo FIBA.
En ese momento, los senegaleses no sólo vencieron a los pesos pesados europeos de Croacia en la fase de grupos, pero también alcanzaron la segunda ronda de la competición por primera vez en su historia.
Senegal the surprise package of @FIBA Basketball World Cup after wins over Puerto Rico, Croatia. Games won on court, not paper #Spain2014
— JEFF TAYLOR (@JeffreyNTaylor) September 1, 2014
Ahora, Sarr espera liderar a cotas más altas a su país en la próxima Copa del Mundo Femenina FIBA que se celebrará en Tenerife, España.
Y aunque el equipo número uno de África - de acuerdo al Ranking Mundial FIBA presentado por Nike - está previsto que se mide a equipos con más solera como Estados Unidos, China y Letonia en el grupo D, Sarr insiste en que conseguirá motivar al máximo a sus jugadores.
Hablando con FIBA.basketball, Sarr, quien recientemente reemplazó a Moustapha Gaye al frente del equipo nacional del país, afirmó: "Nuestro objetivo es clasificarnos para esa segunda ronda, y vamos a trabajar para vencer a esos equipos".
"Contra EEUU, vamos a intentar estar centrados en nuestra actuación antes de pensar en el resultado. Ellas están en otra dimensión".
Pese a todo, Sarr apreció: "Mirando las estadísticas recientes contra esos equipos, es justo decir que hemos sido muy competitivas contra China y Letonia".
Senegal se enfrentó con las campeonas del mundo y Olímpicas Estados Unidos, así como China, en los Juegos de Río 2016.
A pesar de estas dos derrotas, la selección piensa que tiene posibilidades para dar la sorpresa.
"Vamos a jugar de nuevo esos partidos, y tenemos un plan de juego con el que podemos tener éxito. Nuestra mentalidad es diferente. No vamos a la Copa del Mundo a hacer números, vamos allí a ganar", aseveró.
Las anotadoras prolíficas Astou Traore, Maimouna Diarra - quien hizo la pasada temporada su debut en la WNBA con Los Angeles Sparks - y la estrella emergente Yacine Diop se encuentra bajo el radar de Sarr como una jugadora capaz de cambiar los partidos.
"No siento ninguna presión. La Copa del Mundo es una de las competiciones más grandes y estoy deseando verme con equipos tan buenos como Estados Unidos, China o Letonia", dijo Sarr.
"Ahora mismo tenemos un buen número de jugadoras en Europa y con ello estamos intentando construir un equipo muy competitivo".
Sarr ha planeado una preparación en cuatro fases, que incluyen campus de entrenamientos con jugadores específicos, antes de que sus senior se unan el 14 de agosto.
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