BOURGES (France) - Ella puede ser uno de los íconos del baloncesto femenino, pero la estrella de Opals, Liz Cambage, ha revelado cómo realmente idolatraba al malogrado Kobe Bryant y todavía trata de aceptar los recientes acontecimientos.

Hablando en el Torneo de Clasificación Olímpica Femenina de la FIBA en Bourges, donde está tratando de impulsar a Australia a un pase para Tokio a finales de este año, Cambage levantó la tapa de su dolor a raíz del trágico accidente que cobró la vida de varias personas, incluyendo Bryant y su hija, Gigi.

"Kobe era mi ídolo, mi mentor y mi amigo", reveló.

“ERA TODO LO QUE YO QUERÍA SER Y ES POR ESO POR LO QUE JUEGO CON MUCHA PASIÓN." - Cambage

"Todavía es algo que realmente no he procesado: la muerte de Kobe, Gigi y todos los demás que estaban en el helicóptero.

"Tuve la suerte de tener una relación con mi ídolo. Lo conocí hace un año cuando llegó a nuestro primer partido de la temporada en la WNBA en Las Vegas. Tengo la suerte de que a partir de ese momento, desarrollé un relación especial.

"De hecho, estuve en la cancha con él dos semanas antes de su muerte y tengo tanta suerte de poder aprender de la leyenda, de mi ídolo. Alguien que se preocupaba por mí y se preocupaba por el baloncesto femenino y la evolución del juego".

"FUI Y ME TATUÉ EL LOGO DE KOBE INMEDIATAMENTE. HE LLEVADO SUS ZAPATILLAS MIENTRAS CRECÍA." - Cambage

"También creo que Gigi estaba a punto de ser la próxima gran estrella. Probablemente la mejor jugadora de baloncesto de la historia. Es absolutamente desgarrador".

"Fui y me tatuaron la etiqueta del logotipo de Kobe de inmediato. Sus zapatos eran todo lo que llevaba cuando crecía. Era todo lo que quería ser y es por eso que juego con tanta pasión e intento ser un exterior y disparar triples en situaciones difíciles por él ".

La pívot también insistió en que pisar el piso de baloncesto tenía un nuevo significado con la pérdida de la vida de los prometedores jugadores de baloncesto.

Ella agregó: "Lo hacemos por ellas, por las chicas que nunca volverán a ver la luz del día. Ver imágenes de las chicas que salían a la cancha me inspiró, porque cuando era joven, estaba allí para que te diviertas.

"Estaban allí tan jóvenes y trabajando para ser los mejores y dejando su corazón y alma en la cancha".

"La juventud en estos días realmente me inspira y de ahora en adelante, salgo a jugar para las chicas que nunca tendrán la oportunidad de volver a jugar porque sus vidas fueron tomadas trágicamente tan jóvenes".

"NO QUIERO A NADIE QUE ME HAGA UN MATE SOBRE MI, ES ALGO QUE OCURRE NATURALMENTE." - Cambage

Cambage es conocida por su propia capacidad de inspirar a jugadores jóvenes de todo el mundo. Por sus sensacionales números y puntos destacados, tanto en la WNBA como para Australia, así como por ese mate viral en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

Y, ella vigila con atención cómo la nueva generación está dando forma al futuro del deporte.

"Se está haciendo más grande y mejor, el estilo de juego", declaró.

"Ves chicas en la universidad y en la escuela secundaria, los videos de ellas sumergiéndose en el juego en transición. Voy a estar feliz de estar fuera de la liga para cuando lleguen allí".

"No quiero que nadie me haga un mate sobre mí", bromeó Cambage.

"Es algo natural, el juego está evolucionando".

Una lección que cualquier estrella en ascenso podría aprender de Cambage es cómo puede imponerse en la pintura, así como a cualquier jugadora en la historia, pero siempre está presionando por nuevas formas de obtener una ventaja.

Ella aseguró: "Creo que soy una jugadora muy diversa y claramente mi altura y estar cerca de la canasta es mi punto más fuerte".

"Pero lo que diferencia mi juego del resto de jugadores es que quiero esforzarme para ser el mejor en todo lo que hago. Siempre estoy trabajando en mis suspensiones, mis triples, los botes y los movimientos de un rebote después del entrenamiento".

Todas esas cosas ya se han exhibido en Bourges a medida que Australia busca hacer el trabajo y continuar con su impresionante serie de apariciones olímpicas. Cambage aportó 19 puntos espectaculares y 20 en su primer partido con Francia, aunque no pudo evitar una derrota por 72-63.

Lo que estaba claro es que el apetito por Cambage que representa a su nación ciertamente no ha disminuido y ella está disfrutando la experiencia.

"Lo que más me gusta es tener la oportunidad de estar con mis hijas y mejorar cada día", continuó.

"Tenemos un gran grupo de chicas. Es emocionante despertarse cuando estoy con ellas e ir a trabajar. Simplemente estar cerca de mi equipo y usar el verde y el dorado".

"Somos un equipo muy unido, un grupo muy cercano de chicas. También jugamos con mucho corazón. Cada vez que represento a mi país es un honor".

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