BELGRADO (Torneo de Clasificación Olímpico FIBA 2016) - "Puerto Rico, hoy os llevo a todos en mi corazón" comienza el escrito en Facebook con el que la leyenda de Puerto Rico Carlos Arroyo, que cumple 37 años al final de julio, confirmó el domingo su retirada del equipo nacional. 

"He sido capaz de vivir un sueño durante los últimos 15 años. Gracias a todos por permitirme representar a mi país alrededor del mundo", dijo Arroyo acerca del honor de jugar con su selección nacional en un mensaje para toda la afición de Puerto Rico.

Unas pocas horas antes, Arroyo había salido del Belgrado Arena con la decepción en su cara tras perder por 108-77 ante Serbia en la final del Torneo de Clasificación Olímpica FIBA en la capital de Serbia. 

El veterano base rejuveneció durante el campeonato y promedió 13.2 puntos y 4.5 asistencias, haciendo grandes esfuerzos por meter a los Boricuas en sus segundos Juegos Olímpicos. Arroyo hizo algunas actuaciones memorable en Atenas 2004, incluyendo un encuentro de 24 puntos en el triunfo hostórico de Puerto Rico sobre Estados Unidos.

• CARLOS ARROYO CON EL EQUIPO NACIONAL DE PUERTO RICO:

• 3 medallas de oro en Centrobasket - 2003, 2008, 2010
• 1 medalla de oro en los Panamerican Games - 2011
• 1 medalla de oro en los Central American y Caribbean Games - 2010
• 1 medalla de oro en los FIBA Caribebasket - 2007
• 2 medallas de plata en FIBA Americas - 2009, 2013
• 2 medallas de bronce en FIBA Americas - 2003, 2007
• 1 medalla de bronce en los Panamerican Games - 2003
• 1 medalla de bronce en el Centrobasket - 2006

"Le dot las gracias a Carlos por todo lo que ha hecho por Puerto Rico y por mí, personalmente", añade su compañero y superestrella José Juan Barea en la rueda de prensa posterior a la final. "Ayudó a poner a Puerto Rico en el mapa del baloncesto, especialmente en cuanto a bases. La pasión con la que juega, es uno de los mayores competidores que he visto en mi vida". 

Arroyo comenzó su carrera senior con el equipo nacional en el Mundial FIBA 2002 e hizo un impacto inmediato promediando 11.6 puntos y 6.4 asistencias por partido para que Puerto Rico alcanzase los cuartos de final. Se convirtió en el capitán del equipo tras la retirada del legendario José 'Piculín' Ortiz y visitó la camiseta boricua ininterumpudamente hasta la Copa del Mundo FIBA de 2014.

El seleccionador de Puerto Rico Eddie Casiano, que fue su compañero en la juventud en el equipo nacional durante dos años, estuvo visiblemente emocionado y habló con el periódico El Nuevo Día de Puerto Rico.

"Carlos ha sido uno de los grandes bases en la historia, por la manera en la que organiza el juego y cómo controla el tempo", dijo. "Hemos competido codo con codo, y verle en su último partido ha sido duro. Me quito el sombrero ante un enorme jugador que hemos disfrutado en los últimos años, pero que aún tiene mucho que dar a nuestro baloncesto". 

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