PERTH (Olimpiadas de Rio 2016) – El Entrenador de Australia, Brendan Joyce, no pierde tiempo al hablar del potencial de sus jugadores. Es franco y sincero. Él dice las cosas como son.

Si usted no sabe cómo el clasifica a la jugadora de 22 años de edad, la armadora Tessa Lavey, entonces usted no ha estado escuchando.

"Creo que va a tener una larga carrera", dijo Joyce a FIBA.com.

El Baloncesto internacional primero consiguió un vistazo a Lavey en el 2009 cuando representó a Australia en el Campeonato FIBA Oceanía U16. El año siguiente hizo lo propio en el primer Campeonato Mundial FIBA U17 Femenino.

No fue hasta que Joyce tomó el timón de las australianas e incluyó a Lavey en la lista de convocadas para el Campeonato Mundial Femenino FIBA 2014 en Turquía, que Lavey participó por primera vez con la selección adulta. Ahí fue que la gente se sentó y comenzó a tomar nota de la armadora de 1.71m.

En esa ocasión, ella salió de la banca en cada partido y jugó solidos minutos para ayudar a las australianas alcanzar el podio. La única derrota de las australianas fue frente a las eventuales campeonas de Estados Unidos, en las semifinales.

Después de ese torneo, Joyce estaba aún más entusiasmado con las perspectivas de la armadora, diciendo que estaba "muy adecuada para el juego internacional."

Ella [Lavey] es muy dura y nuestra jugadora más rápida y explosiva con gran resistencia y gran manejo del balón. - Joyce

Lavey ya no es una sustituta en la WNBL. Ella se convirtió en primera opción de las Perth Lynx. La nativa de Victoria también es capitana del equipo de Western Australia. Los últimos meses de hecho han sido particularmente buenos para ella. Tan importante como fue la experiencia del Campeonato Mundial, el 2015 fue aún más significativo.

Joyce había contado con la presencia de la veterana, Erin Phillips, para ayudar al equipo en el Campeonato FIBA Oceanía Femenino pero una lesión le impidió participar. El entrenador le entregó a Lavey más responsabilidad.

"Esa lesión (Phillips) resultó ser un positivo, porque Lavey lideró al equipo y lo hizo de gran manera", dijo Joyce. "Ella fue probablemente la mejor jugadora de esa serie de partidos."

A pesar de que promedió 8,5 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias, fue su actitud y liderazgo lo que le gusto más a Joyce.

"Lavey hizo contribuciones estadísticos, pero su gestión con el equipo fue lo que realmente me impresionó", dijo.

Las australianas le han dado experiencia y confianza a Lavey. Joyce dice que la progresión constante está ahí para que todos lo vean. Ella está haciendo de todo, incluyendo la anotación desde larga distancia. En una victoria por 88-68 sobre las Capitales de Universidad de Canberra, el 18 de diciembre, Lavey perforó cuatro de seis desde el arco y levantó su porcentaje de la temporada a 35,8 por ciento (24 de 67).

"Ella ha tomado su actuación desde el Preolímpico contra Nueva Zelanda y ahora es una líder y está jugando gran baloncesto en ambos extremos de la cancha para el Perth, que actualmente se encuentra en la parte superior de la tabla de posiciones, dijo Joyce.

El entrenador de Perth, Andy Stewart, está muy alegre con la firma de la jugadora para el club.

"Tessa estaba siempre a la espera de la oportunidad de obtener buenos minutos en la duela", explicó. "Ahora, estamos luchando para sacarla. Toda esa experiencia en la cancha, sólo va a ser mejor y mejor para ella."

La WNBL tiene a Lavey por ahora, pero existe una fuerte posibilidad de que la WNBA sea un destino para la jugadora. El calendario tiene que estar en lo cierto, sin embargo.

"Uno de los equipos de la WNBA ha hablado conmigo acerca de la posibilidad de que ella juegue allí, pero no veo que esto ocurra en el año olímpico", dijo Joyce. "Ella tiene un fuerte compromiso con el programa de la selección nacional. Ella probablemente no está lista para ir a la WNBA, probablemente el año siguiente."

Phillips estará de regreso para los Juegos Olímpicos de Río y habrá otras veteranas, pero no esperes que Lavey tome un asiento trasero en Brasil. Ella tendrá un papel muy importante, cuando Australia luche por un puesto en el podio olímpico una vez más. Han capturado medallas en todos los Juegos Olímpicos desde los Juegos de 1996 en Atlanta.

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