RIO DE JANEIRO (Juegos Olímpicos Río 2016) - Canadá está preparada para abrir su campaña en los Juegos de Río en el Grupo B contra China este sábado, Natalie Achonwa siente que son un equipo que no hay que subestimar.

Las norteamericanas están realizando su segunda aparición consecutiva en el torneo olímpico, y la jugadora de 23 años cree que pueden hacerlo mejor que hace cuatro años en Londres cuando regresaron a casa con una marca de 2-4.

"Nuestro objetivo es una medalla. Es un objetivo por el que vamos a pelear. Nosotras no venimos a las Olimpiadas a pasearnos" - Achonwa

A pesar de su joven edad, la ala-pívot de las Indiana Fever actúa, habla y juega como una veterana. Después de todo ha estado vistiendo la camiseta de Canadá durante los últimos ocho años.  

La ala-pívot de 1.90m habló con FIBA.com y explicó porque motivos Canadá no puede ser descartada.

FIBA.com: Díganos sus pensamientos de cómo prepara los Juegos Olímpicos. ¿Cómo se siente, como se siente el equipo?
Natalie Achonwa: Estoy excitada de estar aquí... Un poco cansada de tanto entrenamiento, quiero que empiece la acción verdadera. 

FIBA.com: Ustedes vienen con las mismas 12 jugadoras que estuvieron el año pasado. No hay muchos equipos que hayan repetido los 12 jugadores del último torneo. ¿Qué siente sobre esto?
Natalie Achonwa: Es una de las grandes cosas del baloncesto de Canadá. La Federación invierte en nuestras jugadores. Sí, somos las mismas 12 jugadores, pero es algo que hemos estado preparando desde 2012. Y hemos estado incorporando nuevas jugadoras a la lista... trajimos a Kia [Nurse], trajimos a Nirra [Fields], vinieron jugadoras jóvenes, así que estamos en este momento. Y el año pasado cuando estuvimos juntas en el FIBA Américas y en los Juegos Panamericanos en casa hubo un gran ambiente. Hemos estado preparando este torneo muy bien cuatro años. Hemos estado esperando a este momento. Es una gran suerte tener el mismo equipo. Nos conocemos las unas a las otras mejores y tenemos una mejor química que el resto y eso siempre hace mucho más fáciles lo partidos. 

FIBA.com: 2012, ¿qué recuerda de aquello?
Natalie Achonwa: Que era joven, muy joven. Fuimos uno de los últimos equipos en clasificarnos para el torneo [Canadá se clasificó vía Preolímpico]. Esta vez lo hicimos con un año de antelación. Y esto nos ha dado tiempo para prepararnos mental y emocionalmente... Es una gran ventaja. 

FIBA.com: En términos de competición, la experiencia general de ser olímpica, ¿qué aprendió hace cuatro años y, por ejemplo, usted y otras veteranas como Kim Gaucher o Lizanne Murphy serán capaces de asesoras a otras jóvenes?
Natalie Achonwa: Es siempre un honor estar en las Olimpiadas con la camiseta de Canadá. Estamos orgullosas de estar aquí y representar a nuestro país. Estar en tu segunda Olimpiada siempre te permite eliminar algunas distracciones y estar más concentrada en el baloncesto. 

FIBA.com. El torneo de las Américas os ayudo. Ganasteis en casa y ahora seguís en el mismo continente. ¿Sientes que por jugar en casa tiene algún equipo mucha más ventaja que el resto?
Natalie Achonwa: Hemos estado poco tiempo en Brasil. No sé si estar en casa les dará tanta ventaja. Nuestro objetivo es conseguir una medalla. Es un objetivo por el que hemos trabajado mucho. No venimos a estar Olimpiadas a pasearnos. No tenemos a las mejores jugadores individualmente, pero cuando jugamos juntas y estamos jugando como un equipo somos muy complicadas. No nos vamos a rendir. Necesitamos trabajar duro si queremos esa medalla. Será una gran motivación jugar contra grandes equipos como España, Francia, Australia o Estados Unidos y la gran historia de campeonas que tienen detrás de ellas. 

FIBA.com: ¿Puede comparar el cuadro de 2012 y el de este año? ¿Es más competitivo o es parecido?
Natalie Achonwa: Pienso que es algo diferente. No nos sorprende ya ningún equipo. Es un honor estar en un mismo torneo con equipos tan buenos. Tenemos que creer en nosotras mismo y no pedir a la gente que crea en nosotras, ya verán que pueden.

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