El canadiense Pangos ya es figura en su campaña de novato
LAS PALMAS (2016 Olimpiadas de Rio) – A una gran cantidad de jugadores jóvenes le gustaría estar en la posición de Kevin Pangos.
Vivir en Islas Canarias y jugar al baloncesto para ganarse la vida, ¿qué podría ser mejor?
Hay buen clima y baloncesto competitivo.
Él y sus compañeros de equipo en el Herbalife Gran Canaria están ganando juegos, aunque en la noche del domingo cayeron ante Valencia por marcador de 86-61.
Pero una derrota no es suficiente como para disuadir a Pangos.
"Me encanta hasta ahora", dijo a FIBA.com al hablar de su traslado a Europa.
"La isla es increíble y la competencia es enorme."
Pangos está pasando la página después de cuatro años de una experiencia universitaria excelente en Gonzaga en Spokane, Washington.
Al final de cada una de sus temporadas, Pangos fue seleccionado al primer quinteto ideal del West Coast Conference y luego de su último año, fue seleccionado como Jugador del Año de la conferencia y nombrado al tercer quinteto ideal de toda la competencia universitaria.
La experiencia con Gonzaga es algo que siempre atesorará.
"Ese fue un hogar, una casa para mí", dijo.
"Tengo muchos amigos allí y me mantengo en contacto.
"Los veo todo el tiempo, nos hemos mantenido unidos. Están en mi corazón."
Pangos sabe que tiene una excelente oportunidad esta temporada.
Uno de los grandes entrenadores de la historia del baloncesto español, entrenador en jefe del equipo nacional de España durante los Juegos Olímpicos de 2008, Aíto García, ha reconocido que Pangos es un jugador de mucho talento y determinación.
El nativo de Ontario promedia sobre 26 minutos por partido en la Liga Endesa y en la Eurocup.
En la competición continental, Pangos ha estado certero a larga distancia, anotando 13 de sus últimos 23 tiros desde atrás del arco.
Su porcentaje desde los tres puntos es altísimo en un 54,8 (17 de 31) en la Eurocup dentro de una temporada actual de excelencia en la que promedia de 14.1 puntos y 5.4 asistencias por partido.
Tras el último partido de Gran Canaria, un triunfo por marcador de 92-89 en MHP RIESEN Ludwigsburg en Alemania en el que anotó 31 puntos, Pangos fue nombrado como jugador de la semana en la competición.
Conectó en cinco de sus ocho intentos desde la larga distancia en esa victoria.
También tuvo seis asistencias y terminó con una valoración de 38.
Al día siguiente, recibió el reconocimiento en casa.
Congrats @empotter10 & @KPangos on great performances this week! They're our Players of the Week! #WeAreTeamCanada pic.twitter.com/Dg85TStmdq
— Canada Basketball (@CanBball) November 25, 2015
En la Liga Endesa, el armador de 1.89m está anotando un muy respetable 36 por ciento (16 de 45) de sus intentos de tres puntos y un promedio de 12 puntos por partido.
"Sólo quiero seguir mejorando cada día", dijo.
"Este es mi primer año como profesional, sé que tengo mucho que aprender.
"Sólo estoy tratando de aprender lo más que pueda de mis entrenadores y mis compañeros de equipo, mejorar y ganar partidos en el ínterin."
El nombre Pangos ya era conocido en Europa antes de esta temporada
Había viajado al continente con los equipos juveniles de Canadá y jugó en el Campeonato Mundial FIBA U17 2010 en Alemania y en el Campeonato Mundial FIBA U19 2011 en Letonia.
Pangos no pierde la esperanza de tener la oportunidad de hacer el equipo nacional de mayores pronto.
Canadá estará presente en uno de los Torneos de Clasificación Olímpica FIBA del próximo año (TCO).
Será una tarea difícil el conformar la escuadra de Canadá debido a que el país cuenta con una gran reserva de talento de donde escoger.
"Me encantaría jugar para el equipo nacional si pudiera", dijo.
"Es algo que soñé, tratar de hacer el equipo de cara a unos Juegos Olímpicos.
"Va a ser competitivo hacer el equipo con en cada posición, y la batalla de armadores será grande.
"Así que sólo voy a trabajar duro y tratar de lograrlo."
El equipo de Canadá se encuentra a pocos meses de haber logrado un tercer puesto en el Campeonato FIBA Américas.
El equipo casi aseguró un lugar en los Juegos de Río de Janeiro.
Necesitaban una victoria ante Venezuela en las semifinales, pero perdió en los últimos segundos, 79-78.
Venezuela y Argentina consiguieron los puestos automáticos a Río.
Canadá se recuperó con una victoria de último segundo sobre México para alcanzar el podio.
Las posibilidades de Canadá a corto y largo plazo son brillantes.
"Creo que estamos un poco joven y sin experiencia, pero definitivamente tenemos las piezas", dijo Pangos.
"Sólo tenemos que trabajar duro, tratar de trabajar juntos, dar el siguiente paso y hacer una declaración al mundo.
"El equipo tuvo una situación difícil el verano pasado.
"No fuimos capaces de clasificar, pero creo que este verano vamos a hacer un fuerte empuje para tratar de hacer los Juegos Olímpicos."
Pangos se encuentra lejos de su Norteamérica, pero a partir de noviembre de 2017 podrá empezar a hacer viajes de regreso a Canadá durante la temporada a través de nuevo sistema de competencia FIBA, en el que el equipo masculino tendrá juegos importantes como anfitrión.
Durante un ciclo de cuatro años a partir de 2017 hasta el 2021, los equipos nacionales jugarán partidos regulares en casa y visita para clasificar para a la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2019 y las Copas Continentales FIBA 2021.
"En Canadá, el baloncesto está recibiendo mucho más reconocimiento", dijo Pangos.
"Es un deporte más popular en el país.
"Para nosotros lo más importante es jugar en casa delante de nuestros fans y seguir creciendo la marca de baloncesto nacional.”
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