PANAMÁ - Los mejores exponentes del baloncesto de la región se reunirán del 25 al 29 de marzo para competir por el cetro de los Campeonatos Centroamericanos COCABA Sub-16 masculino y femenino, que tendrá como sede el Gimnasio Nacional Teodoro Palacios Flores en Guatemala.

La Federación Panameña de Baloncesto realizó una preparación óptima y con muchas expectativas afrontará los Centroamericanos de la categoría. Es que ambos equipos, tanto masculino como femenino, quieren llegar a lograr podio en esta edición. Además, los dos mejores equipos de cada certamen se clasificarán al Centrobasket U17 de este año y ese es otro de los objetivos para FEPABA.

“La selección masculina lleva mucho trabajo encima y buscará repetir lo hecho en el 2016. Nuestra delegación femenina es un equipo joven, pero creyendo en el proceso de las categorías menores nos irá muy bien en este torneo”, destacó Jair Peralta, Presidente de FEPABA.

Después de conseguir la Medalla de Plata en el Campeonato Centroamericano 2016 en San José, Costa Rica, y con una sola derrota ante México en la final, y consiguiendo la clasificación al Centrobasket en Puerto Rico 2017, el equipo masculino intentará llevarse la corona este año, después de no tener un buen torneo en el Centroamericano de 2018.

Los doce gladiadores que defenderán la camiseta panameña son Isaac Machore, Gonzalo Ortiz, Fernando Morales, Jhoriel Zapata, Justin Díaz, Jhomar Garibaldi, Aldimir Castillo, José Toruño, Fernando Pinillo Jr., Angel Herrera, Guillermo Navarro Jr. y Francesco Controni.

Luis Julio como entrenador y Víctor Julio de asistente, el fisioterapeuta, José Barrios y Jesús Gordón en utilería. Ambas selecciones tendrán a el psicólogo deportivo, Anthony Quirós, junto al equipo de manera permanente.

“Es importante tratar de conseguir el campeonato, nos hemos preparado y estamos muy motivados para lograrlo. Para muchos de estos chicos es su primera presentación en la Selección de Panamá. Queremos dejar a Panamá muy en alto”, afirmó Luis Julio, entrenador del equipo masculino.

La delegación de Panamá tendrá su primer compromiso ante El Salvador el lunes 25, al día siguiente frente a Costa Rica; el miércoles 27 de marzo lo hará con México, el jueves 28 ante los locales, Guatemala y cierra el torneo enfrentando a Honduras el viernes.

“Esperamos lograr la clasificación para el Centrobasket de este año, vamos con todo”, expresó Jhomar Garibaldi, alero de la Selección Masculina.

“Queremos dejar al país en alto como lo han hecho anteriormente grandes jugadores del baloncesto panameño”, añadió el base del equipo masculino, Guillermo Navarro Jr.

Por su parte, el cuerpo técnico del equipo femenino está formado por el entrenador Alfonso Stoute, el asistente Ernesto Marcel, la fisioterapeuta, Margarita González y Joel González en la utilería.

Panamá enfrentará en su debut del Campeonato Femenino al anfitrión, Guatemala, luego irá por Honduras, El Salvador y Costa Rica respectivamente.

“Las expectativas de las niñas son excelentes, entrenamos muy bien y esperamos llegar en buena forma al torneo juvenil. Tanto las chicas como el cuerpo técnico queremos pasar a segunda ronda”, expresó el entrenador que tendrá a cargo a 12 niñas: Mariangel Concha, Wyneth Acevedo, Daniela Reyes, Ana De León, Diobelis Batista, Génesis Juárez, Valeria Batista, María García, Nashua Staff, Vivian Galagarza, Valentina Marengo y Hermione Hicks.

El 2010 marcó un antes y un después en la Selección Femenina, con ausencias en los torneos hasta el Campeonato Centroamericano de la categoría en San José, Costa Rica en 2016, que fue la última participación del equipo hasta la fecha. Allí, dirigidas por José Gómez y como asistente con Alfonso Stoute, quien es el actual entrenador, no consiguieron victorias y terminaron con récord 0-4.

Hermoine Hicks, hija del capitán de la Selección Nacional Mayor, Michael Hick, juega de alero en esta selección y con mucha ansiedad y alegría disfruta de los entrenamientos y cuenta que “hay muchas ganas por conseguir algo importante y que la expectativa en este torneo es ganar con la ayuda de dios”.

Además, FEPABA comenzó su temporada 2019 con la Liga Nacional Juvenil, Región Metropolitana, que se le dedica al ex jugador nacional “Reginaldo Grenald”; y que organiza la Liga Provincial de Baloncesto de Panamá a cargo de su Presidente Alberto Duque.

Un total de 21 equipos representantes de San Miguelito, Panamá Oeste y la Capital participan en U17 Masculino, U17 Femenino y U14 Masculino.

“El objetivo principal es el de brindarle a nuestros jóvenes atletas un escenario competitivo de desarrollo durante el año con el mejor nivel técnico posible (arbitraje y estadísticas); y lo más similar a un juego internacional para que tengan mayor experiencia al momento de representar al país en eventos internacionales”, expresaron en un comunicado oficial de la Federación.

Esta competencia ayuda a los jóvenes seleccionados a adquirir entrenamientos y competencia a un máximo nivel de exigencia para así rendir luego en sus selecciones nacionales.

La Federación trabaja en el desarrollo de los juveniles pensando en lograr aportar talentos a la Selección Mayor y así conseguir objetivos en un futuro cercano bajo el lema “Vamos pa encima”.

FIBA