BUENOS AIRES (Argentina) - La venidera Liga Sudamericana de Baloncesto es un verdadero motivo de celebración por un par de razones muy importantes.

Se volverá a jugar tras dos años de ausencia a causa de la pandemia. El torneo de 16 equipos, que comienza el 30 de septiembre y concluye el 4 de diciembre, también será la 25ª edición.

Para conmemorar la ocasión, el trofeo lleva el nombre de su fundador, Horacio Muratore, presidente de la Confederación Sudamericana de Baloncesto desde 1993 hasta marzo de 2006.

"Me enorgullece mucho", dijo Muratore sobre el nombre de la Copa. "Es un gran reconocimiento de las Federaciones Nacionales a lo que se hizo en ese entonces".

Muratore, quien se desempeñó como presidente de FIBA ​​de 2014 a 2019 y ahora es presidente de la Fundación de FIBA, recuerda que hace tres décadas la región de Sudamérica clamaba por un torneo de clubes que tuviera equipos de diferentes países jugando entre sí.

"En América necesitábamos una competencia internacional", dijo. “Estábamos convencidos de que de esa manera nuestras federaciones y ligas nacionales podían desarrollarse. Muchos nunca habían jugado a este nivel y eso iba a hacer crecer a cada país, reduciendo la distancia deportiva con Argentina, Brasil, Venezuela y Uruguay, las cuatro federaciones con el más alto nivel deportivo".

Se tuvieron que dar numerosos pasos, incluyendo la transmisión del torneo por televisión.

"Éramos conscientes de que la televisión era clave para promover y liquidar los gastos de la organización del torneo", dijo Muratore. “Nos ayudaría mucho a tener visibilidad, para repartir competencia".

Muratore recuerda con mucha satisfacción el inicio de la Liga Sudamericana. En un cuarto de siglo, nunca olvida ciertos aspectos de la competencia.

“Para mí son cuatro (los recuerdos) que están en la misma línea y por encima de todos”, dijo. “El primero, la increíble aceptación del público. Siempre con todos los estadios llenos. Sobre todo en las finales con partidos de ida y vuelta".

“El segundo, el buen recuerdo de lo que siguió. Fui a la sede de FIBA, hablé con Boris Stankovic y le hice entender que necesitábamos cruzar al campeón americano con Europa. Allí renació la Copa Intercontinental".

“De ahí viene el tercer recuerdo: Tanto FIBA ​​como la NBA reconocieron a nuestro campeón dándole un lugar fijo en la Copa McDonald’s, dejando de lado las arbitrariedades del pasado, cuando era elegido al azar”.

“El cuarto y último es el gran trabajo de nuestras Federaciones Nacionales y ligas, incondicional y respetuosamente, apoyando el programa”.

La presidenta de FIBA ​​Américas, Carol Callan, dijo: "Desarrollar competencias de clubes es un objetivo estratégico para FIBA ​​y la Liga Sudamericana ha servido como base para acelerar el crecimiento del juego en las Américas. Estamos emocionados por el inicio de esta temporada y continuaremos desarrollando y haciendo crecer aún más esta liga".

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