CORRIENTES (DIRECTV Liga de las Américas 2018) - Ya conocemos a los dos primeros clasificados al Final4 de la undécima edición de la Liga de las Américas: San Lorenzo (Argentina) y Mogi das Cruzes (Brasil).

Y este fin de semana sabremos cuáles serán los otros dos participantes de la definición del torneo de clubes más importante del continente. Para ello, en Corrientes, Argentina, se disputará el Grupo F con la presencia del anfitrión Regatas, Estudiantes de Concordia (Argentina), Guaros de Lara (Venezuela) y Bauru (Brasil).

Regatas accedió como ganador del Grupo C, también disputado en su casa, en el que finalizó invicto con tres victorias. Al buen nivel que mostró en la primera fase le suma el refuerzo del ala pivote Brandon Thomas, en reemplazo del lesionado Leemire Goldwire, para completar el equipo, lo que eleva sus posibilidades. En la fase inicial, el conjunto de Gabrie Piccato tuvo a cuatro jugadores que promediaron más de 10 puntos por partido. Como ocurre desde 2011, su líder ofensivo es Paolo Quinteros, quien a los 39 años promedia 15 puntos por juego en esta Liga de las Américas. Sus mejores acompañantes en ataque en este torneo son Alexis Harris (12,3), Santiago Vidal (11,7) y Fabián Ramírez Barrios (10,7). Volver a jugar en su casa será una situación que Regatas quiere aprovechar para volver a estar en el Final4, como ya lo hizo en 2011, año en el que se consagró campeón. En la Liga Nacional de Argentina, el equipo correntino se ubica en la décima posición, con 11 triunfos y 11 derrotas.

Estudiantes de Concordia fue segundo en el Grupo C con lo que volvió a tener un viaje corto para esta fase de semifinales. El conjunto entrerriano es el que llega con menos pergaminos a esta etapa del torneo, pero no por eso con menos aspiraciones. Buscará sorprender como ya lo hizo al lograr el subcampeonato en la Liga Sudamericana y también al llegar a esta instancia de la Liga de las Américas (con marca de 2-1). En el equipo que dirige Lucas Victoriano, que no ha realizado cambios en su plantel, se destaca su cuarteto de extranjeros. Su máximo anotador es Anthony Smith, con 15,7 puntos por partido de promedio mientras que sus otras armas ofensivas más importantes son Clay Tucker (12,7 ppj) y el cubano Jasiel Rivero (12,0 ppj). El español David Doblas no es tan anotador (7,0 ppj) pero aporta muy buena lectura de juego en ataque e impone su presencia física en defensa. Estudiantes se encuentra decimotercero en la Liga Nacional, con 9 victorias y 11 caídas.

Guaros de Lara fue el ganador imbatido del Grupo D y buscará mantener su prestigioso nombre bien alto. Para ello, el bicampeón de América reforzó su más que importante plantel con dos extranjeros: el alero Mario Little y el pivote Robert Battle. El equipo que conduce Fernando Duró tuvo como mejores exponentes en la primera fase a cuatro jugadores del seleccionado venezolano, que también es dirigido por el coach argentino: Néstor Colmenares (14,0 puntos y 9,3 rebotes por partido), Gregory Echenique (13,7 ppj), Heissler Guillent (13,3 ppj) y Luis Bethelmy (12,0 ppj). Guaros, único equipo que logró ganar la Liga de las Américas en años consecutivos (2016 y 2017) sueña con más gloria. El condicionante negativo de Guaros es que la única actividad que ha tenido en el año es la participación en la Liga de las Américas, ya que la Liga Profesional de Baloncesto de Venezuela aún no ha comenzado y no hay certezas sobre su futuro.

Bauru mostró parte de sus pergaminos en el Grupo D y se quedó con el segundo lugar con un registro de 2-1. Su única derrota fue ante el poderoso Guaros. Lo cierto es que el equipo brasileño tiene justificadas razones para pensar que mejorará ampliamente el nivel que presentó como local ya que en aquel cuadrangular sufrió la ausencia de su estrella Alex García y apenas contó con escasos minutos de Rafael Hettsheimeir, su otro gran jugador. Sin el protagonismo de Alex y Rafael, en el conjunto dirigido por Demetrius surgieron las figuras de Kendall Anthony (16,7 puntos por juego) y de Renan Lenz (16,3 ppj). Además, Duda Machado aportó su cuota de experiencia y marcó el camino en momento complicados mientras que los jóvenes debieron tener más responsabilidades que las que acostumbran y respondieron ante esas exigencias. En la presente temporada de la NBB, Bauru se ubica quinto, con un registro de 15 triunfos y 9 derrotas.

Ya se viene el último cuadrangular previo al esperado Final4 del que aquí en Corrientes conoceremos a los dos que completarán el cuarteto de los mejores equipos de América en 2018.

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