MIAMI (Estados Unidos) – Comenzó el conteo regresivo para el Final 8 de la tercera temporada de la Basketball Champions League Americas, que se jugará entre el 6 y 9 de abril, en la Arena Carioca 1, en donde el vigente campeón, Flamengo, servirá de anfitrión.

Los ocho clasificados libraron una tremenda batalla para acceder a esta fase definitoria, en la que el equipo que pierda se va a casa. El margen de error ahora se reduce, de manera que tendrán que dar su mejor esfuerzo.

En estos Cuartos de Final tendremos los duelos Quimsa–Cangrejeros, Flamengo–Minas, Boca Juniors–Biguá y São Paulo–Real Estelí. Los ganadores avanzarán a Semifinales y allí se definirán los que jugarán por el tercer lugar y en el partido por el Campeonato.

Veamos en qué condiciones llega cada club a estos playoffs:

São Paulo (Récord: 6-0)

Estadísticas: 92.0 PTS | 50% FG | 40% 3P | 70% FT | 38.7 REB | 22.8 AST | 6.0 STL | 5.5 BLK | 10.3 TO

El conjunto paulista fue el único invicto en la Fase de Grupos gracias a un tremendo despliegue en los dos costados de la cancha, liderados por el ala pívot Bruno Caboclo (24.0 puntos, 50% en triples, 12.7 rebotes, 4.0 bloqueos y 1.3 robos), el mejor jugador en lo que va de competición. Junto al ex NBA también aportaron en grande Marquinhos Sousa (17.8 puntos), Shamell Stallworth (15.7), Tyrone Curnell (12.8) y Corderro Bennett (11.8), todos sobre los 10 puntos en promedio. Demasiadas vías de anotación y un dolor de cabeza para los contrarios.

De allí que los dirigidos por Bruno Mortari hayan sido los únicos en promediar sobre los 90 puntos. También fueron líderes en efectividad en tiros de campo, en asistencias y segundos en tiros desde la larga distancia. Si hablamos de defensa, comandaron el departamento de bloqueos.

Flamengo (5-1)

Estadísticas: 83.2 PTS | 43% FG | 36% 3P | 75% FT | 45.8 REB | 20.0 AST | 6.8 STL | 2.3 BLK | 13.5 TO

El campeón defensor, pese a que perdió un partido con Boca Juniors, mantiene su favoritismo intacto y más aún después de haberse coronado hace algunas semanas en la Copa FIBA Intercontinental, que se disputó en El Cairo, Egipto. Sumemos que estará como anfitrión en esta fase por lo que tendrá el impulso de su afición.

Los cariocas fueron los líderes en rebotes por partido y fueron de los mejores en puntos en segundas oportunidades. Eso, más su tremendo caudal de triples (34.2 intentos por partido) los hace un rival tremendamente complicado porque tiene la capacidad de castigar bajo el canasto y también desde tercera dimensión. Otro aspecto importantísimo es la colectividad en ataque y la gran profundidad. Ningún jugador tuvo promedios exorbitantes pero cualquiera puede tomar el liderazgo en cualquier circunstancia, como ya lo han hecho Yago, Olivinha, Brandon Robinson, Dar Tucker, Luke Martínez, Vitor Faverani, Rafa Mineiro, Joao Paulo Batista y hasta Franco Balbi.

Boca Juniors (4-2)

Estadísticas: 75.3 PTS | 49% FG | 35% 3P | 74% FT | 36.2 REB | 18.8 AST | 6.7 STL | 2.7 BLK | 15.8 TO

El histórico club argentino necesita una hazaña importante a nivel internacional y esta ocasión le viene como anillo al dedo pero no será nada sencillo en suelo brasileño. En la Fase de Grupos mostró cosas interesantes y pudo derrotar a Flamengo, lo que demuestra que en una buena jornada puede tumbar a cualquiera.

Para tener opciones necesita elevar su producción ofensiva. Es el conjunto con el menor promedio de puntos entre los clasificados, también fue el peor en pérdidas; sin embargo, tiene la experiencia de Carlos Schattman, el pívot dominicano Eloy Vargas, Adrián Boccia, Federico Aguerre, Leandro Vildoza y Kevin Hernández, que ya antes han dado un paso al frente cuando se les ha requerido. Si recuperan al bahameño David Nesbitt, sería otra pieza que potenciaría los dos lados de la cancha.

Biguá (4-2)

Estadísticas: 80.0 PTS | 45% FG | 36% 3P | 72% FT | 39.3 REB | 20.3 AST | 6.0 STL | 2.3 BLK | 15.3 TO

Viene de menos a más el campeón uruguayo y después de un inicio de torneo algo tambaleante, ganó cuatro de sus últimos cinco partidos, incluyendo dos de esos triunfos ante Minas para bajarlo del primer lugar en el Grupo C.

La producción del base Donald Sims con 22.0 puntos (tercer mejor anotador del torneo) fue clave para el repunte. También lo fue el trabajo de Victor Rudd (13.3 puntos 7.8 rebotes) y Martín Rojas (10.3), pero quien terminó de darle la estabilidad al equipo fue el pívot dominicano Luis Santos, quien desde su arribo en la segunda etapa de la Fase de Grupos rozó el doble-doble en promedio con 14.5 unidades, 9.5 tableros, además de 2.0 bloqueos. El conjunto llegará en ritmo a este Final 8 ¿Serán capaces de seguir sorprendiendo en esta instancia?

Cangrejeros (3-3)

Estadísticas: 86.8 PTS | 48% FG | 41% 3P | 74% TL | 41.2 REB | 19.2 AST | 6.2 STL | 2.7 BLK | 14.8 TO

Los puertorriqueños llegan con algunas incertidumbres. Antes de los últimos dos partidos el entrenador Larry Ayuso decidió no continuar luego de firmar con otra organización. Su lugar lo tomó Iván Ríos y cerraron con par de reveses. Pese a esto lograron la clasificación como primeros de su zona gracias al mejor average de puntos a favor y en contra.

Si algo hay que destacar de Cangrejeros es precisamente el apartado ofensivo, con el segundo mejor promedio de puntos del torneo y el mejor porcentaje de acierto desde la larga distancia. El equipo se siente a gusto disparando temprano en la posesión y corriendo la cancha. Davon Jefferson (16.5 tantos y 8.5 rebotes) e Isaac Sosa (15.7 contables y 47% en C3) fueron sus principales artilleros, pero Ángel Rodríguez (10.0), Chris Gaston (9.8) y Emmy Andujar (8.3), rondando los 10 puntos de promedio, fueron el complemento perfecto.

Real Estelí (3-3)

Estadísticas: 85.8 PTS | 45% FG | 23% 3P | 66% TL | 42.3 REB | 16.2 AST | 10.2 STL | 2.8 BLK | 12.0 TO

El “Tren del Norte” se impuso en tres de sus últimos cuatro cotejos para meterse entre los ocho mejores. Hubo dudas alrededor después de haber perdido en sus dos primeras presentaciones en casa, pero el coach David Rosario se encargó de hacer los ajustes, teniendo como eje principal al pívot Ysmael Romero.

El interno nacido en Cuba, nacionalizado puertorriqueño, estuvo sensacional bajo los tableros con 21.3 puntos y 10.0 rebotes por encuentro para alzarse como el líder, pero el hecho de que él haya tenido el mayor protagonismo, también dejó al Estelí como el equipo menos efectivo en triples y en tiros libres. En necesario que hombres como Jezreel De Jesús (29% detrás del arco), Javier Mojica (25%) y Rigoberto Mendoza (30%), levanten su producción con su tiro perimetral para convertirse en el complemento de Romero y se eleven las posibilidades del quinteto nicaragüense.

Minas (3-3)

Estadísticas: 82.2 PTS | 44% FG | 32% 3P | 77% FT | 39.0 REB | 15.8 AST | 7.0 STL | 3.5 BLK | 13.5 TO

Los de Belo Horizonte se desplomaron en la segunda mitad de la Fase Grupos. Después de haber arrancado con 3-0, perdieron los últimos tres en fila y eso les costó caer a la segunda plaza de su grupo. En la parte final de la competición no pudieron tener a disposición a su estelar armador Alexey Borges (14.0 puntos y 4.8 asistencias) y eso lo resintieron.

A pesar del mal momento, los dirigidos por Leo Costa siguen siendo un rival complicado y aunque les tocará jugar ahora ante Flamengo, el gran favorito, no se les puede subestimar y menos aún si tenemos en cuenta que en esta temporada ya lograron imponerse ante el “Mengao” en el Torneo Súper 8 de la liga brasileña. Eso sí, Shaquille Johnson (17.2 puntos), Gui Deodato (12.0) y Tavario Miller (11.5) necesitan estar en su punto.

Quimsa (2-4)

Estadísticas: 78.4 PTS | 43% FG | 33% 3P | 74% TL | 35.8 REB | 15.8 AST | 6.2 STL | 2.6 BLK | 11.6 TO

El actual monarca argentino y primer campeón de la BCLA no mostró su mejor rendimiento en la etapa previa y de hecho llega con el peor registro entre los clasificados. No obstante, es un equipo que tiene experiencia y el entrenador Sebastián González sabe muy bien cómo sacarle provecho a cada uno de sus jugadores.

El pívot Eric Anderson, con su juego interno ha venido cargando al equipo (13.0 puntos y 9.2 rebotes), siempre con la compañía de Franco Baralle (12.0 unidades), Sebastián Acevedo (9.8), Pablo Gramajo (8.8) y Juan Brussino (7.8). Para los últimos partidos se sumaron Davaunta Thomas (15.5 contables) y Reyshawn Terry (11.0), quienes demostraron que pueden ser valiosos en la ofensiva, y es justo allí en donde necesitan sumar más, después de promediar la segunda menor cantidad de puntos, detrás de Boca.

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