PODGORICA (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Cuando dos de tus rivales en la primera ronda de los clasificatorios para la Copa del Mundo 2019 acabaron en el podio en el FIBA EuroBasket 2017, no tienes mucho margen para cometer errores. 

Pero si Montenegro puede conseguir un gran apoyo en casa el 24 de febrero y vencer a Eslovenia -quienes fueron campeones de Europa el pasado septiembre- ellos habrán ganado una opción enorme para poder acabar segundo de grupo. 

Tanto los montenegrinos como los eslovenos lograron un triunfo contra Bielorrusia y una derrota contra España en la primera ventana. Mientras algunos están mirando al segundo duelo de Montenegro contra Bielorrusia como el factor decisivo para pasar a la siguiente ronda, el seleccionador Zvedzdan Mitrovic tiene objetivos mayores.

Nemanja Radovic paced Montenegro with a team-high 13.5 points per game in the November 2017 Qualifiers

"Sería muy importante derrota a Eslovenia delante de nuestra afición, no sólo para asegurar el pase a la siguiente ronda, sino para ponernos segundos en la carrera por ese puesto", dijo Mitrovic al periódico montenegrino Dan.

"Sabes que esas victorias cuenta en la segunda fase y por supuesto no será fácil conseguirlas, pero las queremos. Los eslovenos tienen entre siete u ocho jugadores de los que ganaron el EuroBasket y han jugado muy bien. Tienen de su núcleo principal a (Klemen) Prepelic y a (Gasper) Vidmar."

Montenegro intentará mantener las cosas que hizo bien en su último partido en Bielorrusia, en Minsk el 26 de noviembre, y que se saldó con un triunfo por 91-67.

"Mostramos una muy buena agresividad defensiva", dijo Mitrovic. "Controlamos el partido desde el primer al último minutos y merecimos ganar". 

"Pienso que jugamos un muy buen partido", dijo Nemanja Radovic, quien logró 19 puntos y 8 rebotes en esa victoria. "Necesitamos tener una reacción tras el partido contra España. En casa no jugamos bien". 

Mitrovic, que también está entrenando a la sensación de la Basketball Champions League AS Monaco, no espera que nada de lo que le queda a Montenegro sea fácil, pese al gran triunfo ante Bielorrusia. 

"No son fáciles, esas ventanas, para prepararlas, nuevos jugadores y nuevos sistemas", dijo. "Felicito a mis jugadores". 

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