MONACO (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Si ha habido un jugador que ha sido una enorme revelación en los Clasificatorios de la Copa del Mundo 2019 para el equipo de Francia, no hay otro que no se Paul Lacombe. 

Miembro de las selecciones U18, U19 y U20, Lacombe no tuvo su oportunidad con el equipo senior hasta estos Clasificatorios y ha demostrado que lo hubiese merecido antes. 

Lleva 23 robos en estos Clasificatorios siendo el número 1 en Europa. El único jugador del mundo que lleva más es Makram Ben Romdhane de Túnez, con sus 25 en los Clasificatorios africanos. Ben Romdhane ha jugado los 12 partidos con su país y no acudirá a la siguiente ventana con Túnez porque ya ha conseguido una plaza en la Copa del Mundo.

"INDIVIDUALMENTE ES UN HONOR PONER UN PIE EN LA SELECCIÓN FRANCESA Y MOSTRARME A MI MISMO QUE PUEDO HACER LA DIFERENCIA PARA EL EQUIPO. LA GENTE PUEDE VER LO BUENO QUE SOY CON ESTA EXPOSICIÓN. ESTOY FELIZ."- Lacombe

Para los aficionados que podrían no haber visto jugar a Lacombe en la máxima categoría de Francia, o en la Basketball Champions League, para SIG Estrasburgo o Mónaco Basket, antes de esta temporada, seguro que ahora lo saben. La experiencia de los Clasificatorios ha sido todo lo que pudo haber esperado y más.

"Individualmente, me permitió poner un pie en el equipo nacional francés y mostrarme aún más porque es cierto que los Clasificatorios hacen un tipo diferente de exposición, desde otra perspectiva", dijo. "La gente puede ver lo que hacemos en el equipo nacional junto con otros buenos jugadores o contra otros buenos jugadores, y creo que nos miran de manera diferente".

Lacombe no sabe si estará en el avión a China cuando Francia viaje para competir en la Copa Mundial de 32 equipos del próximo año, pero espera que ese sea el caso. En caso de que no lo sea, dice que habrá valido la pena jugar para Francia en los Clasificatorios. Ya ha cambiado su carrera para mejor. Ha sido un gran impulso para su perfil y su confianza.

"Lo que realmente me agradó mucho, ya sea en junio-julio o septiembre (tercera y cuatro ventanas), fue que obtuve el reconocimiento de ciertos jugadores, particularmente Nicolas Batum, Fabien Causeur y otros, que dijeron que en sus ojos yo era un muy buen jugador ", dijo Lacombe. "Así que eso ya es suficiente para mi autoestima".

"Realmente me sirvió mucho. De hecho, toda esta campaña de los Clasificatorios con el equipo nacional me ha hecho mucho bien. Creo que he hecho algo bueno estas ventanas. Dicho esto, no soy el único que ha demostrado alguna cosa."

Lacombe hace otras cosas que ayudan a Francia a ganar partidos. Sus 9.8 puntos por partido son respetables. Tiene su parte de rebotes (3.5) e involucra a sus compañeros (2.5) para que anoten canastas. Lacombe dice que es uno de sus momentos de mayor orgullo, haber jugado para su país y ayudarlo a alcanzar la Copa del Mundo.

"Para empezar, es enorme para el baloncesto francés", dijo. "En estos Clasificatorios, hemos visto un equipo francés con diferentes configuraciones. Tuvimos el equipo 'estándar' en la tercera ventana (junio), pero de lo contrario, hemos hecho más o menos lo que pudimos con jugadores de la liga francesa, como yo, quien nunca había vestido la camiseta del equipo nacional. Entonces, es realmente enorme lo que hemos hecho al reservar nuestro pase para China. Tenemos muchos aspectos positivos. Hemos demostrado algunas cosas geniales ".

Lacombe sabe que habrá una competencia feroz por un puesto en la lista que juega en la Copa del Mundo, pero cree firmemente que tiene la oportunidad de hacerlo. Quien quiera que vaya, dice, va a amar la experiencia.

"La Copa del Mundo es mágica", dijo. "Es cierto que solo habrá 12 jugadores en China, pero es un grupo completo que forma parte de la aventura con el equipo".

"Involucra a más de 12 jugadores y lo vemos cuando estamos en la cancha. Habrá un grupo completo que apoyará a los muchachos allí (en China) desde lejos. No sé si estaré. Espero que la suerte me sonría".

"Obviamente, he luchado en las ventanas por eso. La Copa del Mundo para mí representa la exposición del baloncesto francés. Esto demuestra que el baloncesto francés es rico. Podemos contar con muchos jugadores y mantener un cierto nivel de juego. Va a ser un equipo para intentar conseguir una medalla en China". 

"Somos una nación de baloncesto que puede permitirse tener cierta ambición. Vamos a estar cargados. Realmente hay una oportunidad de hacer algo (especial) siempre que tenemos todos los ingredientes. Tenemos los medios: los vimos en junio-julio / la tercera ventana sin estar en gran forma ".

También está el hecho de que Francia querrá terminar con fuerza los Clasificatorios.

"Todavía falta tiempo (China 2019), pero somos muy ambiciosos", dijo. "Antes de eso, hay una última ventana y vamos a disfrutar jugando".

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