BURGOS (Spain) - Paul Zipser está de regreso a Europa, tras un largo camino en la NBA, donde el alemán ha tenido una buena trayectoria hasta que se rompió la pierna.

El jugador de 25 años, que jugó en las temporadas 2016-17 y 2017-18 con los Chicago Bulls y su equipo afiliado en la G League, the Windy City Bulls, se lesionó su pierna izquierda y tuvo que operar el pasado mes de mayo. Se ha pasado 10 meses alejado de la acción hasta alcanzar un acuerdo con el equipo del San Pablo Burgos en España, en la Liga Endesa el pasado mes.

"Ahora mismo me siento muy bien", dijo Zipser a FIBA.basketball. "Cada semana de entrenamiento y partidos me voy sintiendo mejor y más cómodo sobre la cancha. Estoy cómodo. Mi pie ha mejorado". 

"ESTOY MUY FELIZ DE JUGAR PARA EL EQUIPO ALEMÁN. TODO EL MUNDO HA ESTADO TRABAJANDO PARA ESTE OBJETIVO Y NO ES NORMAL. MUCHOS JUGADORES SABEN QUE NO VAN A JUGAR LA COPA DEL MUNDO, PERO HAN QUERIDO ESTAR Y SER PARTE DE ESTO".- Zipser

El seleccionador alemán Henrik Rödl también está feliz de ver a Zipser con la camiseta del equipo nacional esta semana. Le ha llamado para jugar con el equipo el jueves en Israel y luego medirse con Grecia (9-1) el domingo en una batalla en casa por la cabeza del grupo L de cara a los Clasificatorios de la Copa del Mundo. 

"He echado de menos jugar para el equipo nacional un montón", dijo Zipser. "Yo sólo quiero volver a estar con el equipo, con los entrenadores y disfrutar de mi tiempo en cancha teniendo todos los minutos posibles". 

Alemania, quien ganó nueve de 10 partidos y ya tiene una plaza en la primera Copa del Mundo de 32 equipos en China, sufrió su única derrota el 30 de noviembre en Patras contra Grecia, 92-84.

Zipser no estaba listo para jugar en esa ventana.

"Había hablado con Rödl antes y si hubiera podido hacerlo en cuanto al tiempo, debido a mi lesión, hubiera jugado la última vez porque los dos partidos que han importantes", dijo el alero de 2.04m. "Desde la (última) invitación, hablé con Rödl y le dije que quería jugar todo lo que pudiera y me dijo: 'Está bien, no hay problema'".

Zipser, nacido en Heidelberg, jugó por última vez para Alemania en los clasificatorios del FIBA EuroBasket 2017, cuando él y Johannes Voigtmann fueron los líderes anotadores del equipo con 13.0 puntos por partido. 

Antes de eso, Zipser jugó para Alemania en la Fase de Grupos en el FIBA EuroBasket 2015 en Berlín. 

El seleccionador en aquel momento era Chris Fleming. Está será la primera vez que juegue a las órdenes de Rödl.

"Nunca he jugado con él como entrenador principal", dijo Zipser. "Siempre me ha gustado mucho y tenemos una gran conexión, porque en su momento tuvimos el mismo rol y estilo de juego en la cancha. Además me cae bien como persona, también".

Zipser se encuentra muy feliz por el papel de Alemania en los Clasificatorios Europeos.

"He sido muy feliz por el equipo", dijo. "Todo el mundo ha estado trabajando en el objetivo. Han venido muchos jugadores que sabiendo que no estarían en la Copa del Mundo, pero que lo darían todo por ganar y vestir esta camiseta".

"HE ECHADO DE MENOS JUGAR PARA EL EQUIPO NACIONAL MUCHO. QUIERO VOLVER CON EL EQUIPO, CON LOS ENTRENADORES, DIVERTIRME DE MI TIEMPO EN LA CANCHA Y TENER TODOS LOS MINUTOS POSIBLES". - Zipser

Mientras Alemania no es visto como un equipo de élite en Europa, sí que han dado pasos en la dirección correcta.

"Definitivamente, cuando ves cómo jugamos en el último EuroBasket y cuántos jugadores vienen, los jugadores jóvenes, es como todos los años, 1995- (nacidos), 96- (nacidos), algunos nuevos muchachos vienen con diferentes calidades. Es emocionante ver cómo funcionará esto y cómo se verá nuestro equipo dentro de unos años.

"Los cambios que la federación alemana y el equipo nacional hicieron en los últimos 10 años fueron cruciales para la cantidad de buenos jugadores que tenemos ahora. Con nuevas ligas para jugadores jóvenes, con clubes nuevos, el Bayern Munich, por ejemplo, será un club de élite en Europa, todas esas cosas ayudan a los jóvenes jugadores ".

Zipser asistió al partido loco en casa contra Israel el 16 de septiembre en Leipzig, uno que parecía una derrota segura para Alemania. 

Dennis Schröder dio un exitoso pase de alley-oop a Maxi Kleber para forzar la prórroga y permitir que Alemania ganase el choque. 

"Estaba a un metro de Dennis cuando lanzó el pase de alley-oop a Maxi", recordó Zipser. "Ese no fue un buen partido para nosotros, pero nos defendimos de él y al final, mantuvimos los nerviosos. Creo que tuvimos mucha suerte de llegar a tiempo extra y ganar. No quieres jugar mal, pero como un equipo, pero si tienes un mal partido y aún encuentras una manera de ganar, de eso se trata ".

Sobre la NBA, Zipser se muestra franco en su deseo de volver a la liga de nuevo. 

"Con todo lo positivo o negativo, he aprendido y he obtenido una experiencia que me ayuda en mi carrera", dijo. "Este paso que di en la NBA fue realmente importante para mí".

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