MIES (Switzerland) - Con los cuartos de final de la temporada 8 de la Basketball Champions League llegando a su fin el 17 de abril, también nos acercamos al momento de decidir los premios de final de temporada.

En caso de que te lo hayas perdido, aún puedes votar por los exteriores, aleros y pívots en la Alineación Estelar 2023-24. Pero el premio que discutiremos en esta columna es la última incorporación a la cartera de elogios individuales: el premio al Jugador Defensivo del Año (DPOY).

Los candidatos en los que nos centramos podrían ser esculpidos en nuestro propio Monte Rushmore de titanes defensivos de la BCL esta temporada.

Austin Wiley (Tofas Bursa) - Pívot

Como un muro de un solo hombre, Tofas Bursa puede confiar en el gran hombre Austin Wiley para hacer el trabajo de muchos y formar la última línea de defensa contra cualquier jugador ofensivo merodeador.

El pívot estadounidense lidera la BCL en tapones con 2,2 por partido y ha acertado un total de 33 tiros en lo que va de temporada. Para agregar algo de contexto, el siguiente nombre en la lista es Vernon Carey Jr., con 19 bloqueos a una tasa de 1,4 por juego.

Pero no son sólo los bloques. Wiley se encuentra entre los mejores en el negocio de defender la acción más importante del baloncesto moderno: el pick-and-roll.

El gran hombre de Tofa puede cubrir al portador del balón y sofocar cualquier intento de anotar, pero también es igualmente hábil en posicionarse perfectamente para poder recuperar a su hombre si el pase llega al rodillo. Básicamente, Tofas canaliza tantas acciones como sea posible hacia Wiley y él actúa como un cuello de botella humano.

Noah Kirkwood (Telekom Baskets Bonn) - Alero 

En febrero analizamos los equipos con el nivel defensivo necesario para ganar la BCL y Telekom Baskets Bonn estaba en la lista. Al igual que Unicaja y UCAM Murcia, los dos equipos ya se clasificaron para la Final Four de Belgrado.

Bonn ha estado excelente a la defensiva durante toda la temporada y Noah Kirkwood ha sido una gran parte de eso. Con una altura de 2,01 my unos brazos parecidos a los del inspector Gadget, se posiciona en las líneas de pase y simplemente extiende sus alas para envolver cualquier pase suelto que se encuentre cerca.

Kirkwood ha registrado 24 robos en lo que va de temporada, el total más alto en la BCL, y los ha conseguido a un ritmo de 1,7 por partido, que es el segundo más alto de la liga. También tiene la versatilidad para defender múltiples posiciones y ofrecer cierta protección del aro y rebotes. 

Yorman Polas Bartolo (MHP RIESEN Ludwigsburg) - Alero 

¿Qué podemos decir de una fuerza defensiva como Yorman Polas Bartolo? Ya ganó dos veces el premio al Mejor Defensor en la BBL alemana, en 2018 y 2019, y si este premio no se hubiera establecido en la BCL en 2022-23 por primera vez, es probable que tuviera al menos un premio de la BCL en su repisa de la chimenea.

Polas Bartolo es como un misil buscador de calor en defensa. Una vez que ha fijado a su objetivo, no pueden moverse sin él presente.

En primer lugar, les hará imposible incluso atrapar el balón, e incluso si logran recibir un pase probablemente desearán no haberlo hecho, por la forma en que defiende el balón. En pocas palabras, el alero cubano se encuentra entre los jugadores defensivos más imponentes físicamente en el juego FIBA.

Howard Sant-Roos (UCAM Murcia) - Escolta

El siguiente en la lista es otro cubano y otro jugador que casi seguramente ya habría ganado este premio si lo hubiéramos tenido antes. Especialmente durante la temporada 2018-19, cuando jugaba en el AEK, Sant-Roos era casi imparable en defensa.

Sant-Roos juega a la defensa como un zorro en el gallinero. Si el ataque es incluso un poco indiferente con un dribbling o un pase en cualquier lugar de la cancha, él entra allí en un instante y hace robos e intercepciones.

Tiene la tasa de robos más alta de la BCL, con 1,8 por partido y defendiendo regularmente a la gente en toda la cancha y atacando a los que manejan el balón.

Alberto Diaz (Unicaja) - Base

Por último, pero no menos importante, tenemos al actual poseedor del Premio BCL DPOY, Alberto Díaz.

El base del Unicaja es tan bueno en defensa que incluso pensamos en nombrarlo Premio Alberto Díaz; realmente no lo hicimos, pero si logra más temporadas defensivas como esta, quizás tengamos que hacerlo.

El baloncesto español se enorgullece de defender todos los planes directores construidos por Sergio Scariolo para la selección. Si le preguntaras a la mayoría de los aficionados y expertos del baloncesto español quién es el mejor defensor de cualquier plantilla española, la respuesta invariablemente será la misma: Alberto Díaz.

El entrenador del Unicaja, Ibon Navarro, también ha construido su proyecto en torno a la defensa y tiene el mejor rating defensivo de la BCL esta temporada, concediendo sólo 98,5 puntos por cada 100 posesiones.

Tienen una cultura de defensa en Málaga y esa cultura empieza con Alberto Díaz.