MADRID (FIBA Basketball World Cup) – Nikola Kalinic llegó al partido de octavos de final contra Grecia con una media de 4.4 puntos por encuentro para Serbia en la fase de Grupos.

El alero de 22 años casi dobló esa estadística en los primeros seis minutos del partido del domingo, y su actuación le dio a Serbia un gran empujón hacia su victoria por 90-72 en los cuartos de final de la Copa del Mundo.

Kalinic anotó dos mates espectaculares y en ambas ocasiones consiguió faltas para completar sendos 2+1. Consiguió sus 12 puntos en la primera mitad, 8 de ellos muy tempranos para poner a Serbia en cabeza por 15 a 10 a falta de 4:24 para el final del primer cuarto.

Su primer mate pasó por encima del pívot griego Giannis Bourousis después de tan solo cuatro minutos de juego. Y a continuación Kalinic hizo un mate en la cara de la estrella griega Kostas Papanikolaou en el final de la primera mitad. “Sí, puedo hacerlo”, dijo Kalinic, cuya previa racha anotadora fue de 11 puntos contra Egipto en el primer día del torneo”.

El mate fue superando a algunos tipos con calidad. Bourousis ha estado en la Euroliga más de 10 años - Kalinic

Su compañero de equipo Bogdan Bogdanovic hablaba más animado sobre los dos momentazos del partido. “¿Has visto esos mates? Esos eran mates para la NBA”, dijo la estrella serbia. “Nos dio un empujón fuerte en la primera mitad y nos mantuvo fuertes en defensa con mucha presión sobre sus bases. Puede jugar un gran papel”.

El base titular Milos Teodosic estuvo de acuerdo. “Ha tenido un papel muy importante en el partido de esta noche. Necesitábamos puntos de uno de los jugadores no tan principales y nos ha ayudado mucho en el aspecto defensivo esta noche”.

Kalinic, quién también consiguió cuatro rebotes, dos asistencias y un robo en 21 minutos, rebajó el furor alrededor de su buena actuación. “(Grecia) Estaba probablemente más pendiente de otros jugadores, por lo que tuve más espcio y conseguí anotar mis tiros”, dijo el jugador.

El alero del Crvena Zvezda dijo que el equipo simplemente está jugando muy bien en defensa. “Lo más importante, como hemos dicho más de 100 veces durante todo este proceso, es la defensa. Debemos ser duros en defensa con presión en todo el campo e intentar jugar rápido. Somos jóvenes. Queremos jugar rápido, queremos jugar joven”, dijo.

Puede ser que Kalinic no tenga un papel tan grande en el ataque en el partido de Cuartos de Final contra los ganadores del último partido de Octavos de Final entre Argentina y Brasil, pero ha estado ahí para su equipo esta vez.

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