ドバイ（UAE） - バスケットボールチャンピオンズリーグアジア（BCLアジア）2024準決勝の組み合わせが決まり、ゴールに向かうレースは4チームに絞られた。

グループAのトップシード、アル・リヤディはグループBの2番手、広島ドラゴンフライズと対戦し、逆ブロックでは、シャーダリ・ゴルガーンとシャバーブ・アル・アハリ・ドバイが対戦する。

国内王者によるスリリングなダブルヘッダーが待っているのは間違いない。気になる？興味をそそられるかもしれない準決勝の結果をいくつか挙げてみよう。

アル・リヤディは再び「すべてを征服し、勝ち取る」ことができるのか？

最近のFIBA西アジア・スーパーリーグ（WASL）を制覇して以来、アル・リヤディは同じシナリオを描いてきたが、今大会でもそれは変わらないだろう。

2011年と2017年の2度、この大会がFIBAアジアチャンピオンズカップとして開催されたときのように。これまでのところ、ワエル・アラクジとその仲間たちは、彼らがどれほど達成を望んでいるかを示している。

シャバーブ・アル・アハリ、遼寧フライングレオパーズ、NSマトリックスディアーズを平均25.6点差で破り、イエローキャッスルは圧倒的な強さでグループリーグを席巻した。

彼らは今大会で唯一の無敗チームであり、各試合で100点以上の得点を記録しており、最後まで無敗を貫けるかどうかに注目が集まる。

オールFIBAのWASL決勝か？

ゴルガンがついに金星を挙げるときが来たか？イランで3度の優勝を誇るこのチームは、地元では成功を収めているが、国外、特にFIBA WASLではまだその成果を発揮できていない。

ここ2シーズン、アル・リヤディを相手に準優勝に甘んじてきた。そしてカタールで開催されたWASLファイナル8では銅メダル。

特にノーベル・ペッレの突然の離脱以来、アルサラン・カーゼミと彼のクルーにとっては、かなり大変な道のりだった。ウィル・チェリーが唯一の補強選手としてプレーするという不運な仕事をこなさなければならなかったが、間違いなく彼はその役割を果たした。

しかし今、元クウェート・クラブのガード、ジョセフ・ヤングとジョニー・ハミルトンの加入により、チームはグループBで2勝1敗となり、韓国バスケットボールリーグのディフェンディングチャンピオンであるKCCエギスを制し、さらにそれまで無敗だったドラゴンフライズを下した。東アジアの王者2人を倒したのだ。

準決勝ではシャバーブ・アル・アハリと対戦し、このホストを打ち負かせば、究極の賞に一歩近づくことになる。しかし、準決勝の可能性を考えると、ゴルガーンはアル・リヤディと再び対戦する可能性がある。

もしそうなれば、この2年間で西アジアのチームが優勝を争うのは3度目となる。そうなれば、何度も苦しめられたゴルガーンは、今度こそ自分たちに有利な形で物語を終わらせたいはずだ。

またしても日本のチームが頂点に君臨？

Bリーグの王者として日本を代表する広島は、その肩に大きな責任を背負っている。　

アジアの国際大会でプレーするのは初めてで、浮き沈みもあった。しかし、新旧のファンを問わず、最終戦の日にトロフィーを掲げる優勝候補の一角に入ることができるという確信を抱かせるには十分な結果をこれまで残している。

FIBAを代表するクラブ大会において、日本チームが優勝を目指すのは今に始まったことではない。タイのノンタブリで開催された2019年最後のチャンピオンズカップでは、アルバルク東京がアル・リヤディを98-74で下し、日本がこの大会で初のタイトルを獲得し、FIBAアジアの主要大会で初の優勝を飾った。

ホームコートの強みをフルに発揮？

シャバーブ・アル・アハリは、BCLアジア2024のホストチームとして、他のチームと脅威となってきた。

彼らの成功の多くは、元クウェート・クラブのウィンガー、マーカス・ジョルジュ＝ハントと、トラヴィン・ティボドー、サードム・ポインターのマナマ・コンビの加入によるものだ。　

しかし、もうひとつ見落とされがちなのは、このチームにはホームコートアドバンテージもあるということだ。もしこの壁が話せるとしたら、そこに刻まれたすべての歴史について語ることだろう。それはもちろん、昨年の史上初のFIBA WASLファイナル8進出も含まれる。

シャバーブ・アル・アハリが地元で多くの成功を収めるのを見てきた。そしてきっと、そのような勝利がBCLアジア大会のような権威ある大会にも波及することを期待しているのだろう。

チャンピオンズカップは、ホームでプレーすることが勝利につながることを証明している。自国の代表がタイトルを獲得したのは、2016年にチェンチョウでチャイナ・カシュガルがアル・リヤディを96-88で下したのが最後だ。シャバーブ・アル・アハリはメモを取るべきだ。

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