BAMAKO (FIBA U19 Basketball World Cup 2017) - Kaba Kanté, le coach du Mali, a sélectionné neuf joueurs qui avaient pris part au Championnat d'Afrique U18 2016, qualifiant le pays pour sa première Coupe du Monde U19 FIBA depuis 2007.

Kanté a nommé Namakan Traoré capitaine de l'équipe. Au Caire du 1er au 9 juillet, le Mali sera opposé dans le Groupe C au Canada, au Japon et à l'Espagne. Traoré avait été une pièce capitale du collectif qui avait pris la troisième place du tournoi continental africain l'été passé, obtenant ainsi son billet pour la Coupe du Monde U19 FIBA.

Le meilleur marqueur du Mali l'année dernière avait été Ousmane Traoré (13.9 points par match), également là, tout comme Blaise Keita, troisième meilleur marqueur et deuxième meilleur rebondeur. Sekou Dembele avait été le plus présent au rebonds et Lassana Haidara avait été le meilleur passeur de la sélection.

Neuf des joueurs qui se rendront au Caire ont disputé le Championnat d'Afrique U18 FIBA 2016, et trois d'entre eux - Keita, Haidara et Moulaye Sissoko - étaient aussi présents avec le Mali lors de la Coupe du Monde U17 FIBA de l'an passé à Saragosse. Keita avait été le meilleur rebondeur de l'équipe U17 et le second meilleur marqueur, tandis qu'Haidara avait été le deuxième meilleur passeur et le troisième meilleur marqueur.

Trois basketteurs feront leurs débuts en équipe nationale : Mahamoud Balayira, Martin Diakité et Oumar Drame. Ce dernier est né en 1999, comme Haidara, Keita et Sissoko.

Diakité est né en 2000 et il est au bénéfice de la double nationalité - française et malienne. Il évolue dans l'académie de basketball d'Hermine Nantes, en France. Il a effectué ses premiers entraînements avec la sélection nationale du Mali durant les dernières vacances de Noël et c'est là qu'il a attiré l'attention du coach Kanté.

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