OSTEND (Belgium) - Dans une salle comble, la Belgique s'est relancée en triomphant du Japon 92-84.

Les hôtes sont passées par toutes les émotions, elles qui ont vu revenir dans le match leurs adversaires après avoir gaspillé une avance de 18 points dans l'ultime quart-temps. Les Belges ont toutefois su resserrer le jeu en fin de rencontre pour conserver leur avantage.

Le tournant : à moins de six minutes de la fin du match, la Belgique menait 78-62 et tout semblait aller pour le mieux. Le Japon a alors connu une réussite insolente à longue distance pour revenir à un petit point et offrir une fin de partie extrêmement tendue. Julie Allemand a réussi l'action défensive de la soirée dans la dernière minute et Emma Meeseman a assuré l'essentiel sur la possession suivante.

Les plus en vue : Meesseman a cumulé 23 points, 7 rebonds et 5 assists. Jana Raman a été excellente dans le deuxième quart-temps. Elle termine la rencontre avec 16 points, 6 rebonds et 4 assists. Kyara Linskens et Julie Allemand ont été impeccables durant toute la soirée et elles ont les deux été décisives en défense.

Le chiffre : 28. Soit le nombre d'assists de la Belgique. À noter aussi le 29-sur-38 du quartet composé de Meesseman, Linskens, Raman et Allemand. De quoi aider les 'Cats' à finir avec 61 % de réussite aux tirs sur l'ensemble du match.

À retenir : la Belgique a su élever le niveau de son jeu dans le second quart-temps et elle a retrouvé toute la verve offensive qui avait séduit récemment de nombreux fans de basket. Même si elles se sont fait peur en fin de match en laissant revenir le Japon sur les coups d'éclat de Saki Hyashi, auteure de huit tirs primés, les Belges ont gagné un match capital. Mais elles ne sont pas encore qualifiées pour Tokyo et elles devront rééditer la performance du jour dimanche. Le Japon affiche désormais un bilan de 1-1, mais sa réaction au moment de la sirène finale et les applaudissements du public à son intention n'ont fait que souligner le plaisir qu'il a pris à disputer cette rencontre. Les Japonaises passeront un autre test dimanche contre le Canada et ses joueuses athlétiques.

 
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