Zoriks de VEF Riga "absorbe toutes les informations" pour sa première saison en BCL

RIGA (Lettonie) - Lorsque l'entraîneur de VEF Riga , Janis Gailitis, a été invité par championsleague.basketball en octobre dernier à nommer un joueur qui pourrait surprendre les adversaires du groupe E, il a dit qu'il espérait que ce serait Kristers Zoriks, la nouvelle recrue de son équipe.

Il est probable que même l'entraîneur de VEF ne pouvait pas imaginer à l'époque que, juste après les deux premiers matchs de la saison régulière de son équipe, Zoriks aurait déjà fait tourner la tête en BCL avec son jeu.

 

J'essaie d'utiliser mes chances, d'essayer d'utiliser tout ce que la défense me donne et de ne pas forcer le jeu, et jusqu'à présent, je pense que j'ai fait un travail décent- Kristers Zoriks

 

L'arrière letton de 22 ans, qui est rentré chez lui après sa deuxième année à Saint Mary's et qui n'en est qu'aux premiers mois de sa carrière professionnelle après la NCAA, affiche une moyenne de 18,5 points et 5,5 rebonds sur les deux premiers matchs de la BCL, avec une impressionnante évaluation moyenne de 21,5.

"Je pense que j'ai été si efficace jusqu'à présent parce que notre coaching staff fait un excellent travail pour nous préparer aux matchs, ils nous donnent d'excellents rapports de scouting, ils nous montrent la faiblesse de chaque joueur et l'image globale de l'équipe", a déclaré modestement Zoriks à championsleague.basketball.

 

"J'essaie d'utiliser mes chances, d'essayer d'utiliser tout ce que la défense me donne et de ne pas forcer le jeu, et jusqu'à présent, je pense que je fais un travail décent.

"Je suis l'un des plus jeunes joueurs de l'équipe, alors j'essaie de me faire entendre, d'être un leader, et j'apprends beaucoup des gars plus âgés, ils m'aident beaucoup.

"Le plus grand défi en ce moment est d'être cohérent dans tout ce que je fais et de m'améliorer un peu plus chaque jour.

Nous avons prouvé que nous avons notre place dans cette ligue, nous pouvons jouer face à n'importe quelle équipe. Notre mentalité est d'essayer de gagner à chaque fois, nous essayons de gagner chaque match que nous jouons - Kristers Zoriks

 

"Un autre défi est de jouer contre des joueurs plus expérimentés, il y a beaucoup de joueurs intelligents dans cette ligue qui savent comment tirer profit de chaque petite erreur que vous faites en attaque ou en défense, alors j'essaie juste d'absorber toutes les informations que les entraîneurs et les recruteurs me donnent".

Zoriks, qui a représenté la Lettonie au niveau des jeunes et qui a remporté une médaille d'argent et obtenu une place dans l'équipe type du championnat d'Europe FIBA U16 de 2014, a dû procéder à quelques ajustements, bien que mineurs, depuis son retour au pays.

 

"Tout est à peu près comme je l'attendais, car je connaissais le coaching stafff ici, le club et la façon dont les choses fonctionnent dans les clubs lettons", a déclaré le jeune arrière.

"Le temps californien me manque vraiment ! Il fait un peu plus froid ici en Lettonie et bien sûr, tous les amis et coéquipiers que j'avais aux Etats-Unis me manquent.

"C'est génial de revenir chez moi et de commencer ma carrière professionnelle. Je suis allé à l'université pour l'utiliser comme une étape entre le basket pour enfants et le basket professionnel et je pense que cela m'a beaucoup aidé, j'ai appris beaucoup de choses et j'ai mûri.

La ligue grandit et s'améliore chaque année, je l'ai suivie un peu quand j'étais à l'université et je ne pense pas qu'il y ait une mauvaise équipe dans cette ligue en ce moment, il y a beaucoup de joueurs de haut niveau - Kristers Zoriks

 

"Le fait de jouer avec les équipes nationales de jeunes m'a également aidé à mieux comprendre le basket-ball européen. Je pense que le basket-ball universitaire, surtout en division I, est très physique aussi, donc je pense qu'il m'a bien préparé au basket professionnel européen.

"J'ai encore beaucoup à apprendre et à travailler en salle de musculation pour pouvoir me mesurer à des gars plus grands et plus forts".

La VEF a débuté sa campagne dans le Groupe E par une courte défaite à domicile en ouverture de la saison contre la SIG Strasbourg et une victoire sur la route à Peristeri, où Zoriks a compilé 20 points et 7 rebonds.

 

Le prochain match de Riga n'aura pas lieu avant le 8 décembre, lorsqu'ils affronteront leurs voisins Rytas Vilnius dans un derby balte très attendu, qui pourrait s'avérer décisif puisque les quatre équipes sont actuellement à égalité à 1-1 au classement.

"Nous avons beaucoup de temps avant notre prochain match contre Rytas, mais je ne pense pas qu'il y aura des problèmes pour rester concentré, car c'est un derby balte", a déclaré Zoriks.

"Nous devons juste prendre un entraînement après l'autre, nous préparer pour cela, regarder beaucoup de vidéos et essayer de trouver leur faiblesse. Je sais que le coach va nous proposer un super plan de match et nous allons juste essayer de le suivre.

Je suis juste reconnaissant d'avoir l'opportunité de jouer en BCL et j'essaie de profiter de chaque minute - Kristers Zoriks

 

"Je pense que nous avons prouvé que nous avons notre place dans cette ligue, nous pouvons jouer face à n'importe quelle équipe.

"Le groupe va probablement être serré jusqu'au bout, mais nous ne pouvons pas nous soucier des autres équipes, nous devons juste nous soucier de nous-mêmes, nous préparer pour chaque match et rester concentrés.

"Notre mentalité est d'essayer de gagner à chaque fois, nous essayons de gagner chaque match que nous jouons."

Avec cette mentalité, il est évident que Zoriks ne voit aucun plafond pour la campagne de VEF cette saison. Il ne veut pas non plus se fixer d'objectif, mais il sait qu'il a apprécié chaque minute de sa première expérience en BCL.

 

"Tout est comme je l'attendais, je savais que tout allait être bien organisé et que tout serait à un niveau élevé", a-t-il déclaré.

"J'adore ça.

"Je pense que la ligue grandit et s'améliore chaque année, je l'ai suivie un peu quand j'étais à l'université et je ne pense pas qu'il y ait une mauvaise équipe dans cette ligue en ce moment, il y a beaucoup de joueurs de haut niveau.

"J'aurais préféré que la BCL garde le format précédent, avec quatre groupes de huit équipes chacun, mais il faut faire avec, nous vivons des périodes bizarres en ce moment.

"Je ne peux pas me plaindre, je suis juste reconnaissant d'avoir l'opportunité de jouer en BCL et j'essaie de profiter de chaque minute.