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    Le Naismith Trophy s'est arrêté en Espagne

    Un petit air de déjà-vu s'est emparé de l'Espagne lundi à l'occasion du succès des Espagnols contre la Géorgie, deuxième match des Éliminatoires Zone Europe de la Coupe du Monde FIBA 2023 pour les deux...

    JAÉN (Espagne) - Un petit air de déjà-vu s'est emparé de l'Espagne lundi à l'occasion du succès des Espagnols contre la Géorgie, deuxième match des Éliminatoires Zone Europe de la Coupe du Monde FIBA 2023 pour les deux équipes, qui s'est disputé à Jaén, ville d'Andalousie.


    Il y a exactement quatre ans, l'Espagne s'était en effet embarquée dans pareille aventure, avec à l'arrivée le sacre mondial à la Coupe du Monde FIBA 2019 en Chine. En Extrême-Orient, l'équipe la plus dominatrice du basket européen de ces quinze dernières années n'avait pas perdu le moindre match, obtenant du coup le privilège de soulever le prestigieux Naismith Trophy à l'issue de la compétition.

    Mais pour aller en Chine, l'Espagne avait dû livrer de nombreuses batailles. Les Espagnols avaient remporté leur premier match des Éliminatoires le 24 novembre 2017 à Podgorica (Monténégro) et ils avaient enchaîné avec un succès contre la Slovénie à Burgos (Espagne).

    Ils avaient ensuite disputé dix autres matchs au cours de cinq fenêtres qualificatives supplémentaires. 

    Un total de vingt-neuf joueurs, ou héros, avaient permis à l'Espagne de gagner 10 de ses 12 matchs pour décrocher un billet pour la Chine.

    En plus de sa victoire à Podgorica, l'Espagne s'était imposée à Minsk (Biélorussie), à Ljubljana (Slovénie) et à Riga (Lettonie), tandis qu'elle avait victorieusement défendu son terrain à Saragosse, Malaga, Madrid et Tenerife (deux fois).

    Pas moins de 29 joueurs ont contribué au titre mondial de l'Espagne en Chine en 2019

    Seules des défaites en Ukraine et en Turquie avaient émaillé son parcours qualifcatif. Deux Espagnols avaient participé à tous les 12 matchs : Quino Colom et Sebastian Saez.

    Colom et trois autres joueurs qui avaient pris part aux Éliminatoires - Javier Beiran, Xabi Rabaseda et Juancho Hernangomez - avaient finalement trouvé une place dans l'effectif qui s'était rendu en Chine et qui comportait de nombreux basketteurs déjà montés sur le podium d'un tournoi majeur.

    Parmi eux, il y avait Rudy Fernandez et Marc Gasol, un duo qui avait brillé pour leur pays lors du titre mondial conquis au Japon en 2006, ainsi que Ricky Rubio, qui avait fasciné les fans de basket européen alors qu'il n'était encore qu'un adolescent et qui avait participé à son premier grand tournoi à l'occasion des JO de Beijing en 2008.

    Ayant opté pour la prudence en Chine, en prenant les matchs les uns après les autres, l'Espagne avait battu la Tunisie, Porto Rico et l'Iran au premier tour, puis l'Italie et la Serbie pour atteindre la phase à élimination directe.

    En quarts de finale, l'Espagne avait dominé la Pologne, puis elle avait dû avoir recours à deux prolongations pour se défaire de l'Australie (95-88), au terme d'un match dans lequel elle avait compté jusqu'à 11 points de retard.

    En finale, face à l'Argentine et son légendaire Luis Scola, l'Espagne avait nettement dominé les débats, s'imposant 95-75. Rubio avait été nommé MVP de cette Coupe du Monde FIBA 2019 et Gasol l'avait accompagné dans le "5 majeur" du tournoi.

    Dans les instants qui avaient suivi la fin du dernier match, le capitaine Fernandez avait reçu le Naismith Trophy, tout en or. Il l'avait soulevé avec ses coéquipiers alignés sur le podium derrière lui, tous laissant alors exploser leur joie.

    Fernandez soulevant le Naismith Trophy après la finale de la Coupe du Monde FIBA 2019 en Chine

    Tous ceux qui étaient présents lundi à Jaén pour le second match des Éliminatoires Zone Europe de l'Espagne ont eu la chance de voir en vrai le Naismith Trophy, sur lequel figurent tous les noms des pays champions du monde.

    Le trophée possède également un anneau en or où l'inscription "Fédération Internationale de Basketball Amateur" (le nom originel de la FIBA) est gravée, ce qui l'identifie comme un trophée officiel et qui lui confère un sens accru de la tradition et du prestige.

    Le Naismith Trophy à Jaén (Espagne)

    Alors que les spectateurs admiraient le trophée portant le nom de l'homme qui a inventé le basketball en 1891, James Naismith, ils ont pu apprécier une nouvelle fois le fabuleux accomplissement de leur pays. Ils ont pu savourer et saluer le triomphe de tous ceux qui ont représenté leur nation pour la conduire au sommet du basket mondial.

    La présence du trophée au bord du terrain a servi à n'en pas douter à remotiver les troupes, tant du côté espagnol que géorgien, afin d'aller décrocher la qualification pour la Coupe du Monde FIBA 2023, qui aura lieu en Indonésie, au Japon et aux Phillipines, et, qui sait, obtenir le privilège de le soulever à la fin de la compétition.

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