BAMAKO (Mali) - La course au titre de l’AfroCan 2019 entre dans sa phase décisive à Bamako car huit nations s’affrontent mercredi pour une place en demi-finales.

Le Kenya, le Maroc, l’Algérie et le Tchad se sont adjugés les quatre dernières places pour les quarts de finale mardi et rejoignent le quartet invaincu composé du Mali (2-0), de l’Angola (2-0), de la RD Congo (2-0) et de la Tunisie (2-0).

Cinq jours se sont écoulés depuis le début du tournoi à 12 nations et, jusqu'à présent, les fans qui regardent les matchs au Palais des Sports Salamatou Maiga et ceux qui suivent le direct sur la chaîne YouTube de la FIBA ont assisté à des matches à couper le souffle.

Prenons les exemples de Kenya vs Côte d'Ivoire, Egypte vs Tchad et Algérie vs Nigéria.

L'Algérie s'est hissée dans le top huit grâce à sa victoire 84-80 face au Nigéria, le Tchad a dominé l'Egypte 98-95 et le Kenyan a fait tomber les "éléphants" de Côte d'Ivoire au buzzer 85-83.

A quoi doit-on s’attendre pour la suite ?

Le temps nous dira si les deux jours de repos avant les quarts de finale ont été bénéfiques pour l’Angola, la Tunisie, la RD Congo et le Mali, ou si jouer deux matchs importants en 24 heures auraient affecté ou renforcé les capacités de l’Algérie, du Kenya, du Maroc et du Tchad.

Angola v Algérie

Lors du premier match de la journée, l’Angola affrontera l’Algérie dans ce qui pourrait être une rencontre assez serrée entre deux équipes qui comptent redorer leurs blasons sur la scène continentale.

Les Angolais (qui jouent principalement avec une équipe B) ont lancé un signal fort en battant l'équipe principale du Maroc - dans la phase de groupes - et semblent avoir repris confiance pour la suite.

L’Algérie, en revanche, s’avère être dans cette compétition pour semer le trouble, comme elle l’a montré lors de la défaite 70-68 contre le pays hôte, le Mali, en phase de groupes.

L'équipe qui aura un bon contrôle du ballon et la domination dans la raquette devrait rejoindre le carré d’As de la compétition.

RD Congo v Tchad

Après avoir battu le Nigéria et le Kenya par 21 points d’écart en moyenne, la question inévitable est maintenant de savoir si la RD Congo a réellement eu de la résistance en face.

Affronter le Tchad, une équipe qui se bat et qui est présente sur tous les rebonds, sera le plus grand défi de la RD Congo dans la compétition.

À première vue, les Congolais sont les favoris pour poursuivre la compétition, mais ils devront surmonter la grande détermination du Tchad à remporter son tout premier trophée continental.

Mali v Maroc

Cela aurait pu être la grande finale de l’AfroCan 2019, et pourtant le Maroc et le Mali, le pays organisateur, se rencontrent en quarts de finale de la compétition.

Arriver à Bamako avec quelques-uns des plus grands talents du continent, fait du Maroc l’équipe à surveiller.

Cependant, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu car les Marocains ont eu du mal face à l'Angola, qui a bouleversé leur plan de jeu de bout en bout.

A présent, faire face au pays hôte est un défi encore plus grand. Si le Maroc parvient à battre le Mali, il sera en bonne posture pour le match du titre samedi.

Mais le Mali compte non seulement sur le soutien de ses supporters infatigables, mais aussi la présence des ailiers Benke Diarouma et Ibrahim Djambo apportent un bonus supplémentaire aux hôtes.

Kenya v Tunisie

Après avoir défait la Côte d'Ivoire et le Nigéria pour atteindre les quarts de finale, jusqu'où les Kenyans peuvent-ils aller?

Le Kényan Tylor Ongwae a été sensationnel avec une moyenne de 25 points, sept rebonds et presque six passes décisives par match. À moins que la Tunisie ne fasse le nécessaire pour le contenir, une surprise pourrait survenir.

FIBA