MIES (Suisse) - Les quarts de finale de la saison 8 de la Basketball Champions League s'achevant le 17 avril, nous approchons également de l'heure de la décision pour les récompenses de fin de saison.

Au cas où vous l'auriez manqué, vous pouvez encore effectuer vos votes pour les arrières, les ailiers et le pivot de l'équipe type 2023-24. Mais le prix dont nous parlerons dans cette chronique est le dernier né des récompenses individuelles : le prix du Défenseur de l'Année (DPOY).

Les candidats sur lesquels nous nous concentrons pourraient être sculptés dans notre propre Mont Rushmore des titans défensifs de la BCL cette saison.

Austin Wiley (Tofas Bursa) - Pivot

Tel un mur à lui tout seul, Tofas Bursa peut compter sur Austin Wiley pour faire le travail de plusieurs et former la dernière ligne de défense contre les attaquants en maraude.

Le pivot américain est le meilleur contreur de la BCL avec 2,2 déviations par match et a repoussé un total de 33 tirs depuis le début de la saison. Pour replacer les choses dans leur contexte, le prochain nom sur la liste est Vernon Carey Jr, avec 19 contres et une moyenne de 1,4 par match.

Mais il n'y a pas que les contres. Wiley est l'un des meilleurs défenseurs de l'action la plus importante du basket moderne : le pick-and-roll.

Le big man de Tofas peut couvrir le porteur de balle et étouffer toute tentative de drive, mais il est également capable de se positionner parfaitement pour pouvoir récupérer son homme si la passe arrive jusqu'au roller. Beaucoup d'actions sont concentrées sur Wiley, qui agit comme un point d'étranglement humain.

Noah Kirkwood (Telekom Baskets Bonn) - Ailier 

En février, nous nous sommes penchés sur les équipes ayant le type de stats défensives requises pour remporter la BCL et Telekom Baskets Bonn figurait sur la liste. Tout comme Unicaja et UCAM Murcia, les deux équipes déjà qualifiées pour le Final Four à Belgrade.

Bonn a été excellent défensivement toute la saison et Noah Kirkwood y est pour beaucoup. Du haut de ses 2,01 m et de ses bras dignes de l'Inspecteur Gadget, il se positionne dans les couloirs de passe et n'a qu'à étendre ses ailes pour envelopper toutes les passes libres qui se trouvent à proximité.

Kirkwood a réalisé 24 interceptions depuis le début de la saison, le meilleur total de la BCL, et il les a réalisées à un taux de 1,7 par match, ce qui est le deuxième plus élevé de la ligue. Il possède également la polyvalence nécessaire pour défendre plusieurs positions et offrir une protection du cercle et des rebonds.

Yorman Polas Bartolo (MHP RIESEN Ludwigsburg) - Ailier 

Que dire d'une force défensive comme Yorman Polas Bartolo ? Il a déjà remporté le prix du meilleur défenseur dans la BBL allemande à deux reprises, en 2018 et 2019, et si ce prix n'avait pas été établi dans la BCL en 2022-23 pour la première fois, il y a de fortes chances qu'il ait au moins un prix de la BCL dans sa besace.

Polas Bartolo est comme un missile à tête chercheuse en défense. Une fois qu'il a verrouillé sa cible, celle-ci ne peut plus bouger en sa présence.

Il fait en sorte qu'ils ne puissent même pas attraper le ballon, et même s'ils parviennent à recevoir une passe, ils regretteront probablement de l'avoir fait, vu la façon dont il défend le ballon. En résumé, l'ailier cubain est l'un des défenseurs les plus imposants physiquement de la FIBA.

Howard Sant-Roos (UCAM Murcia) - Arrière

Le prochain sur la liste est un autre Cubain, et un autre joueur qui aurait presque certainement déjà remporté ce prix si nous l'avions décerné plus tôt. Au cours de la saison 2018-19 en particulier, lorsqu'il jouait pour l'AEK, Sant-Roos était presque injouable en défense.

Sant-Roos joue en défense comme un renard dans le poulailler. Si l'attaque est un tant soit peu négligente avec un dribble ou une passe n'importe où sur le terrain, il est là en un clin d'œil et chaparde des ballons.

Il a le taux d'interceptions le plus élevé de la BCL, avec 1,8 par match, et joue littéralement sur toute la longue du terrain, défendant régulièrement tout terrain et harcelant les manieurs de ballon.

Alberto Diaz (Unicaja) - Meneur

Le dernier, mais non le moindre, est l'actuel détenteur du trophée de DPOY de la BCL, Alberto Diaz.

Le meneur de jeu de l'Unicaja est tellement bon en défense que nous avons même pensé à nommer ce prix Alberto Diaz - nous ne l'avons pas vraiment fait, mais s'il réalise d'autres saisons défensives comme celle-ci, nous pourrions être amenés à le faire.

Le basket-ball espagnol est fier de sa défense, comme en témoignent les schémas défensifs élaborés par Sergio Scariolo avec l'équipe nationale. Si vous demandez à la plupart des fans et des experts du basket-ball espagnol qui est le meilleur défenseur de l'équipe d'Espagne, la réponse sera invariablement la même : Alberto Diaz.

L'entraîneur d'Unicaja, Ibon Navarro, a également construit son projet autour de la défense et l'équipe a le meilleur rating défensif de la BCL cette saison, ne concédant que 98,5 points pour 100 possessions.

Il existe une culture de la défense à Malaga et cette culture commence avec Alberto Diaz.