OOSTENDE (Belgique) - Ecrire l'histoire n'est pas nouveau pour Keye Van Der Vuurst De Vries puisque le meneur de jeu a déjà inscrit son nom dans les livres des records du basket néerlandais. Filou Oostende espère que son jeune meneur de jeu pourra les aider à écrire un nouveau chapitre de leur histoire en dans la Basketball Champions League.

Le club belge a atteint la pause de Noël-Nouvel An avec un bilan de 4-5 dans le Groupe A, après avoir battu UNET Holon lors de la Journée 9 pour remporter sa première victoire de la saison sur la route. Ostende est donc à égalité avec la SIG Strasbourg et Lietkabelis pour la quatrième et dernière place qualificative en Playoffs.

Oostende a presque une histoire torturée dans le BCL. Lors de la saison inaugurale en 2016-17, le club a terminé cinquième dans la phase de groupe et a été transféré en FIBA Europe Cup. Une saison plus tard, il a terminé sixième, mais dans une égalité à trois à 6-8 - la meilleure équipe de ce mini-championnat obtenant une place en Playoffs. En 2018-19, Oostende a perdu en prolongation lors de la dernière journée de la saison régulière et a terminé à 7-7 - juste derrière trois équipes à 8-6, dont deux ont atteint l'après-saison.

 

" C'est vraiment important (d'atteindre les playoffs). Je pense que nous avons une grande chance cette année avec un bon départ. Donc je pense que c'est possible et bien sûr ce serait incroyable si nous pouvions atteindre cela", a déclaré Van Der Vuurst, qui passe sa première saison complète avec l'équipe professionnelle d'Ostende. Le meneur de jeu d'1,91 m a fêté ses 18 ans le 29 décembre et il a déjà pris un rôle important dans l'équipe de l'entraîneur Dario Gjergja.

" Je pense que nous avons une équipe avec beaucoup de talent, une équipe qui veut travailler les uns pour les autres et tout donner chaque jour ", a déclaré Van Der Vuurst, qui tourne en moyenne à 8,4 points, 2,3 rebonds, 4,0 passes et 0,6 interception en 20,5 minutes par match. "C'est incroyable de jouer contre beaucoup de bons joueurs avec autant d'expérience et de se mesurer à eux."

Mais naturellement, jouer dans une ligue du niveau de la BCL est un défi pour un joueur aussi jeune que Van Der Vuurst.

"Mon plus grand défi est d'être constant. J'ai appris beaucoup de choses cette saison, mais le plus important, je pense, c'est de diriger mon équipe et de faire le meilleur pour elle", a déclaré le jeune homme.

 

 

Van Der Vuurst a reçu une grande aide de Dusan Djordjevic, le meneur de jeu de 36 ans qui est à Ostende depuis 2011 et qui a remporté huit titres de champion de Belgique d'affilée.

"Il est incroyable. Il a beaucoup d'expérience, donc s'entraîner contre lui tous les jours est la meilleure chose que je puisse avoir en ce moment. Il m'aide pour tout. La plus grande chose que j'ai apprise de lui, c'est de diriger l'équipe et de faire la bonne action au bon moment", a déclaré Van Der Vuurst, qui avait 10 ans lorsque Djordjevic a aidé Ostende à remporter son premier titre de champion depuis 2007.

 

Une famille basket

 

Van Der Vuurst peut aussi parler à sa famille s'il a besoin d'aide pendant le match. Son père Cobbe a joué dans la Premier League néerlandaise pour Voorburg et a également été entraîneur pendant de nombreuses années. Et son frère Boyd Van Der Vuurst joue pour les Den Helder Suns en première division néerlandaise - en plus d'avoir joué pour les Pays-Bas dans les rangs de l'équipe nationale de jeunes.

"Ce n'était pas toujours facile, car (son père) était dur avec moi. Mais bien sûr, c'est agréable d'avoir un père qui vit pour le jeu et qui essaie de vous aider", a déclaré Keye, qui a joué son premier match de basket à l'âge de 5 ans.

 

 

Boyd a deux ans de plus et Keye aimait essayer de le battre en grandissant.

"C'était spécial parce que c'était mon grand frère, celui que j'admirais et que j'essayais de battre tous les jours, en un-contre-un. C'était vraiment dur, mais j'essayais tous les jours", dit Keye.

 

Keye Van Der Vuurst s'inspire de la star argentine Facundo Campazzo

Van Der Vuurst a grandi en regardant son frère aîné, mais lorsqu'il s'agit de trouver un modèle dans les rangs professionnels, il se tourne vers un meneur de jeu argentin bien connu pour ses tours de magie : Facundo Campazzo.

"C'est un excellent meneur de jeu qui fait la bonne action au bon moment et qui fait tout ce dont l'équipe a besoin. J'aime beaucoup le voir jouer", a déclaré Van Der Vuurst.

Le plus jeune à faire ses débuts aux Pays-Bas

Keye Van Der Vuurst De Vries - ici contre la Lituanie

Van Der Vuurst affrontera peut-être Campazzo un jour en club, mais il aimerait bien faire de même en équipe nationale. Et le meneur de jeu d'Ostende fait sa part pour aider son pays à passer au niveau supérieur.

Van Der Vuurst n'oubliera jamais le mois de novembre 2018, qui a marqué l'histoire des Pays-Bas. Le 18 novembre, il a reçu un e-mail de la fédération néerlandaise de basket lui annonçant que son nom était inclus dans le pool de joueurs pour la cinquième fenêtre des qualifications européennes de la Coupe du Monde FIBA 2019.

" C'était l'une des meilleures choses de 2018. C'était un rêve pour moi d'être dans l'équipe nationale senior et je suis toujours fier de cela", a-t-il déclaré.

Et puis le 29 novembre, Van Der Vuurst a joué 3 minutes contre la Pologne et a marqué 2 points à 's-Hertogenbosch.

“C'ÉTAIT DÉJÀ SPÉCIAL DE FAIRE MES DÉBUTS. C'EST ENCORE SPÉCIAL D'ÉCRIRE L'HISTOIRE DE MON PAYS”- Van Der Vuurst De Vries

"Ce fut l'un des meilleurs jours de ma vie. Ma famille et mes amis étaient là et faire mes débuts dans mon pays a été incroyable", a déclaré Van Der Vuurst, qui était encore à un mois de son 17ème anniversaire. Il est ainsi devenu le plus jeune joueur à faire ses débuts aux Pays-Bas, devançant Ger Kok qui avait 17 ans et 1 mois en 1961. "Bien sûr, c'était quelque chose de plus. Mais pour moi, c'était déjà quelque chose de spécial de faire mes débuts. Mais ça reste spécial d'écrire l'histoire de mon pays."

Van Der Vuurst a participé à deux autres matches de qualification pour la Coupe du Monde en février 2019 : il n'a pas scoré mais pris 1 rebond et adressé 1 passe décisive en 8 minutes contre la Lituanie, puis il a marqué 9 points et distribué 4 passes dans un autre match contre la Pologne.

"Mon équipe m'a aidé et m'a dit de jouer mon jeu et de ne pas penser à autre chose", a-t-il déclaré.

Une place dans l'histoire des équipes jeunes Néerlandais

Avant même de s'imposer comme le plus jeune titulaire de l'équipe nationale senior de son pays, Van Der Vuurst avait déjà un peu d'histoire avec les Pays-Bas. En 2017, il a aidé son pays à atteindre la Division A au Championnat d'Europe U16 de la FIBA pour la première fois depuis 1983 en prenant la deuxième place dans la Division B. Van Der Vuurst a obtenu une moyenne de 9,5 points, 4,1 rebonds, 4,0 passes et 1,4 interceptions.

 

En 2018, les Pays-Bas ont remporté le titre de Champion d'Europe U18 FIBA dans la Division B pour revenir dans la Division A pour la première fois depuis 1990. C'était également la première fois que les Pays-Bas remportaient une compétition de la FIBA.

" Je savais que nous avions une bonne équipe, mais c'était un moment spécial pour aller en Division A ", a déclaré Van Der Vuurst, qui a tourné à 12,4 points, 2,9 rebonds et 5,8 passes par match - dont 35 points, 6 rebonds, 8 passes et 3 interceptions en finale contre la Slovénie.

 

Une grande expérience malgré la déception

 

L'été dernier a été une déception pour Van Der Vuurst, car les Pays-Bas n'ont pas pu éviter la relégation du Championnat d'Europe des moins de 18 ans, terminant à la 15e place et étant renvoyés en Division B pour 2020.

"C'était dur parce que ce n'était pas nécessaire. Je pense que nous avions une bonne équipe, mais ce genre de choses arrive", a-t-il déclaré.

La Division A a donné à Van Der Vuurst une grande chance d'affronter la crème du continent, puisque les Pays-Bas ont affronté l'Espagne, la Croatie, la Slovénie et le Monténégro en cours de route. Il a obtenu une moyenne de 12,1 points, 5,4 rebonds, 9,6 passes décisives et 1,4 interceptions.

"C'était vraiment important d'affronter les meilleurs joueurs de mon âge, et c'était incroyable de voir où je suis et ce que j'ai encore à apprendre."

 

Un brillant avenir pour les Pays-Bas

Si Van Der Vuurst a joué un rôle majeur dans tout ce succès, il n'est qu'un des nombreux jeunes talents que les Pays-Bas ont produit ces dernières années. Parmi les autres, on peut citer Tristan Enaruna, qui joue pour le célèbre programme universitaire du Kansas, Rienk Mast, qui joue également à l'université de Bradley après deux saisons en FIBA Europe Cup avec Donar Groningen, Morgan Stilma de l'Unicaja Malaga, Nathan Kuta, qui est également en Belgique et joue pour Limburg United, une équipe de première division, et les frères Bieshaar Terrence et Oliver, basés en Espagne.

 

"Je me sens bien d'être l'un d'entre eux et d'aider mon pays à s'améliorer chaque année", a déclaré Van Der Vuurst, qui a eu Rienk et Stilma comme coéquipiers lors de la fenêtre FIBA de février 2019.

"Nous étions tellement excités. C'est quelque chose dont on rêve, mais maintenant il est important d'essayer d'atteindre l'Eurobasket (FIBA) (2021) et de montrer au monde que nous sommes aussi un bon pays".

 

En plein développement à Ostende

Avant de rentrer dans son pays, Van Der Vuurst est en mission pour aider Ostende, qu'il a rejoint en 2017 à l'âge de 15 ans seulement après avoir joué avec Lokomotief dans sa ville natale de Rijswijk.

(" Oostende ") m'a demandé de venir, alors j'ai fait un essai et j'ai vraiment aimé cet endroit. Ce n'était pas un choix facile de quitter mes parents et mon frère, mais je savais que c'était la meilleure chose que je pouvais faire pour moi et ma carrière de basketteur", a déclaré Van Der Vuurst.

 

Van Der Vuurst a déjà fait ses débuts dans la ligue professionnelle belge la saison dernière et a même participé aux playoffs à la fin de l'année, avec une moyenne de 1,5 points, 2,5 rebonds et 2,0 passes en 11,3 minutes en quatre matchs. Cela l'a conduit à signer une prolongation de trois ans avec Ostende en juillet 2019.

"Pour moi, c'était le meilleur club où être. J'ai eu des occasions de jouer, j'aime beaucoup cet endroit, la ville et le club. Donc pour moi, il n'y avait aucune raison de partir", a déclaré Van Der Vuurst, qui tourne en moyenne à 8,4 points, 2,3 rebonds et 4,0 passes dans la Ligue belge cette saison et qui jouera pour la Team World au All-Star Game Belge.

 

Keye Van Der Vuurst De Vries apprend beaucoup en jouant contre des joueurs comme Gabe York de la SIG Strasbourg

Lorsqu'on lui a demandé quels sont les objectifs pour lui et pour le club, Van Der Vuurst a répondu "Pour moi, individuellement, c'est de m'améliorer chaque jour et de jouer le plus de minutes possible. Et pour le club d'aller au prochain tour et d'aller le plus loin possible dans la BCL."

"Aller au prochain tour" signifierait bien sûr entrer dans l'histoire. Mais là encore, ce n'est pas nouveau pour Keye Van Der Vuurst De Vries.