MINSK (FIBA U17 Women's Basketball World Cup 2018) - Se lo jugarán todo en 40 minutos y todo el mundo mirarán a las evoluciones de Francia y Estados Unidos se jugarán la corona del Mundial FIBA U17 de 2018 esta misma tarde.

Es una batalla entre las ganadoras del último Europeo U16 y las campeonas de las Américas de la categoría U16, con muchas pequeñas batallas individuales que viajar.

¿Cuánto conseguirá asustar Iliana Rupert en la pintura a Aliyah Boston y Fran Belibi tras su monstruosa actuación -20 puntos, 14 rebotes y 6 tapones- contra Australia?

¿Puede Francia contener el juego a toda cancha de Jordan Horston y que se pudo ver en su plenitud en la semifinal ante Hungría?

¿Puede las tiradoras francesas conseguir grandes posiciones como hicieron en la semifinal ante las vigentes campeonas Australia?

Zoe Wadoux knocked down 4 three-pointers against Australia

Las dos naciones se han visto en el Mundial FIBA U17 en un total de cuatro ocasiones, incluyendo la final del torneo en 2010, que fue ganada por las americanas por 92-62 en suelo francés. 

Esa fue la única ocasión en la que Francia alcanzó la final y su seleccionadora Arnaud Guppilotte lo recuerda perfectamente al estar al cargo y hacer disfrutar a ciudades como Toulouse y Rodez.

"En 2010, pensamos que era suficiente, pensamos que habíamos ganado al estar en la final", recordó. "No voy a cometer ese error esta vez. El cielo es el límite y quiero demostrar lo buenos que somos de cara al mundo.

"No parecía posible ganar [contra Australia] pero les dije a las jugadoras que no teníamos nada que perder, para liberar sus mentes y cuando ves a jugadores jóvenes mostrando ese espíritu de lucha como lo hicieron en la segunda mitad, como entrenadora, es muy agradable."

El sábado, Francia  remontó una desventaja de 15 puntos para vencer a Australia con un gran partido de Rupert para alcanzar el éxito. Zoe Wadoux añadió 16 puntos con algunos tiros importantes en la segunda mitad para que alcancen las francesas 47 tantos. 

Ahora se ven con la opción de conseguir su primer título en el evento.

"Nos sentimos honradas de estar en la final", declaró Wadoux. "Era lo que estábamos esperando desde que el año pasado nos coronamos campeonas de Europa. Por lo tanto, nuestro objetivo era estar en la final, pero nuestro objetivo no termina aquí.

"Es como un velocista cuando corre los 100 metros, no se detiene antes de la línea de meta, se detiene después de la línea de meta y eso es lo que le hace ganar la medalla de oro. En este momento, al estar en la final, somos las que queremos entrar antes en la línea de meta, así que ahora tenemos que correr un poco más para llegar a la línea".

Estados Unidos produjo otra actuación impresionante en su victoria sobre Hungría, manteniendo a otro equipo por debajo de los 40 puntos por segundo partido consecutivo con la candidata a MVP Horston liderando el camino con 18 puntos, 6 rebotes, 4 asistencias y 4 robos.

Con un récord global de 35-1 en los Mundiales U17 Femenino, Estados Unidos sólo perdió en Zaragoza hace dos años cuando fueron derrotadas en semifinales por las futuras campeonas, Australia.

"Se ha hablado mucho de eso", dijo Berube del 2016. "Conocer la historia del baloncesto de Estados Unidos es importante. Estoy realmente emocionado de estar en el partido por el campeonato. Este fue nuestro objetivo desde el principio, desde cuando empezamos con los entrenamientos en mayo.

"Francia es un equipo muy talentoso, muy bien entrenado. Tienen muchas piezas geniales, excelentes tiradoras desde fuera con un gran juego interior. También defienden bien. Hicieron un gran trabajo al derrotar a un equipo australiano fuerte y ofensivo. Será un gran encuentro. Estaremos enfocados y listas para comenzar".

Horston añadió: "El simple hecho de saber que todos se han recuperado mutuamente [ha sido clave para nuestra defensa]. La química con estas chicas durante el último mes se ha vuelto tan grande. Nuestra defensa, solo confiamos el uno en el otro. Es bueno saber que si voy para deslizarme y ayudar, entonces alguien va a ayudar con mi jugador.

"Sería un sueño hecho realidad [ser campeones del mundo]. Nada es mejor que eso".

Mientras tanto, habrá otra batalla por el podio entre Australia y Hungría. Las Sapphires fueron campeonas en 2016, mientras que Hungría buscará conseguir la tercera plaza que lograron en 2014. 

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