ZARAGOZA (Campeonato del Mundo FIBA U17 Masculino 2016) - Wendell Carter Jr.no será el líder en anotación ni en rebotes de Estados Unidos en el Campeonato del Mundo FIBA U17 Masculino 2016, pero es sin duda uno de los grandes líderes del equipo, y no es teatro.

Carter es un peso pesado en el equipo en ambos lados de la cancha. No solo anota 10 puntos por partido con un 62% de acierto, sino que también media 7,3 rebotes por partido (3,2 en ataque), 1,2 tapones y una asistencia. Todo en quince minutos de partido.

“Wendell es un jugador verdaderamente especial” dijo el seleccionador Don Showalter, que ya va por su Segundo verano con el jugador de 2,08. “Miras en su estadística y puede que no tenga grandes números, pero él controla el partido. Pasa bien el balón. Es un gran compañero. Sabe lo que tiene que hacer para que su equipo sea mejor. A veces es anotar, a veces es pasar. A veces es simplemente defender”.

Carter está muy orgulloso de jugar con las tres letras sobre su pecho. 

“Cualquier oportunidad que tengo que llevar USA en el pecho la voy a aceptar y jugar tan fuerte como pueda”, dijo Carter. “Lo hago por mi familia y mis amigos que me animan desde casa y, más importante todavía, por todo mi país”

Los americanos están a solo una victoria de conseguir su cuarto título mundial U17 consecutivo, y extenderían su imbatibilidad en la competición hasta el 30-0 con una victoria sobre Turquía en la final de Zaragoza.

“Tenemos que mantener una alta defense y dominar el rebote ofensivo, anotando también, por supuesto”, explica Carter sobre lo que el equipo necesita para ganar. “El ataque vendrá como sea necesario”.

Wendell es un jugador verdaderamente especial. Miras en su estadística y puede que no tenga grandes números, pero él controla el partido. Pasa bien el balón. Es un gran compañero. Sabe lo que tiene que hacer para que su equipo sea mejor. A veces es anotar, a veces es pasar. A veces es simplemente defender. - Showalter

Carter, natural de Fairburn, Georgia, un pueblo de 13.000 habitantes cerca de Atlanta, es mucho más que baloncesto. Se confiesa adicto a las zapatillas (nombra footlocker.com y nike.com como sus webs no deportivas favoritas), le gusta ir a la iglesia y tiene buenos resultados en el colegio. También es activo en el departamento de teatro del instituto e incluso actuó en la obra de su escuela “You can’t take it with you” (en España se tradujo como “Vive como quieras”).

“Fue un proceso. Todos los ensayos, subir al escenario e intentar recordar el texto. Fue genial”, dijo Carter, quien hacía el papel de un cámara en un set de rodaje en Staten Island, Nueva Yor, en los 90. “Tenía unas treinta líneas de texto. Pero podía improvisar un poco y añadir algunas palabras. No era tan complicado memorizar las palabras”.

Cuando se le pregunta si le pone más nervioso la pista o el escenario, Carter explica: “La primera vez tuve mariposas en el estómago, pero la siguiente fue mucho más cómoda. Me gusta actuar”.

A Carter también le gusta escribir y tiene un blog en el periódico americano USA Today llamado “Carter’s Corner” (“El rincón de Carter”, en castellano). 

“Explico cosas sobre mí a la gente, más allá de las preguntas de los periodistas, y hablo con mis fans”.

Además de tratar de intentar de ayudar a Estados Unidos una vez más, Carter se enfrenta a una gran decisión sobre qué universidad asistir. La mayoría de las universidades del país están intentando ficharle, pero el hombre alto trata de conseguir un acuerdo con su compañero en Zaragoza, Gary Trent Jr. Los dos jugadores compartieron habitación durante el FIBA Américas U16 y vuelven a ser compañeros en Zaragoza. 

Wendell Carter Jr y Gary Trent Jr (con cintas de pelo) han creado un vínculo muy estrecho entre ellos.

“Hablamos sobre la universidad muy a menudo, intentando encontrar una en la que los dos nos divirtiéramos juntos. Si no lo conseguimos y tenemos que separarnos, no pasa nada” 

Seis antiguos jugadores de los Mundiales U17 fueron elegidos en el Draft de la NBA de 2016, lo que supone una motivación extra para hacerlo bien en Zaragoza.  

“Hace que todavía queramos más y convertirnos en jugadores como los que han pasado por aquí antes, como Jahlil (Okafor), Tyus (Jones) y otros. Espero llegar algún día a ese punto”.."

Tiene muchas oportunidades de que ocurra mientras siga siendo el líder, y no es teatro.

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