SAN JUAN (Puerto Rico) - En las pasadas 5 ediciones del Campeonato Centrobasket Sub-17, la selección de Isla Vírgenes ha coleccionado tres medallas, ninguna de ellas de oro. Ahora en su versión 2019, el combinado apuesta a un equipo balanceado que anda decidido a alcanzar el máximo escalón del podio.

Bajo el mando del experimentado dirigente Jareem Dowling, quien lleva trabajando con el programa junior de la Federación desde 2007, el equipo caribeño espera mejorar su cuarto lugar en la edición 2017 del certamen, así como sus dos medallas de bronce en 2009 y 2011 y la plata del 2015.

“Es un equipo bien balanceado, ojalá y fuese más profundo, pero tenemos piezas suficientes y nos está permitiendo poder dirigirlos”, dijo Dowling a FIBA.basketball antes de uno de sus partidos de primera ronda. “Queremos mejorar cada juego, competir cada juego, tener la oportunidad de competir por una medalla”.

Aunque tuvieron poca preparación para el torneo, Islas Vírgenes ha presentado un equipo sumamente competitivo como demostraron en su primera salida donde dominaron ampliamente a la Selección de El Salvador 90-62. Sobresalen en la plantilla el copioso anotador Jahsean Corbett, el versátil Jahmai Jones y el energético alero Amayoa'ah Phillips.

Por su parte el dirigente Dowling nativo de Santa Cruz, cuenta con experiencia en la NCAA de Estados Unidos como asistente en programas como North Texas y Southern Miss, y admitió que la conseguir la escurridiza presea dorada lo motiva, pero más allá de eso desea continuar desarrollando el programa nacional a través de su experiencia internacional.

“Es una motivación, absolutamente. Estamos contentos con nuestro éxito pero no estamos satisfechos y queremos mejorar cada año”, dijo Dowling.

“Yo aprendo mucho de todos los grandes entrenadores con los cuales trabajo día a día. Las cosas que aprendo durante todo el año yo intento llevarlas y enseñárselas a nuestros dirigentes y jugadores para expandir la educación del baloncesto en la Islas Vírgenes”, añadió.

Para el técnico, Islas Vírgenes y sus autoridades necesitan seguir invirtiendo en sus equipos para no tan solo poder competir a nivel internacional, sino continuar levantando jóvenes por el camino positivo a través del baloncesto.

“El apoyo gubernamental siempre es buenos cuando tratas de construir un futuro para los jóvenes”, sostuvo Dowling. “Con eso dicho, si conseguimos más dinero del gobierno y más entrenadores envueltos, tenemos una buena oportunidad de criar a esos niños de la manera correcta con el juego de baloncesto”.

Igualmente, señaló que hace falta trabajo en el área de infraestructura para crear mayor interés en mas sectores y fomentar el desarrollo a largo plazo.

“Creo que [los jóvenes] están interesados en jugar, solamente necesitan mas facilidades para hacerlo. Una vez tengan más facilidades tendremos más desarrollo del juego para que nuestros jóvenes sean exitosos”, concluyó.

FIBA