BARQUISIMETO (Torneo de Clasificación Olímpica Femenino 2016) – Está por llegar un momento de la verdad para el equipo nacional femenino de Venezuela. Esa es la impresión que uno toma después de escuchar las palabras del entrenador Oscar Silva antes del Campeonato Sudamericano Femenino.

Silva, quien ha liderado a las venezolanas en los últimos torneos y las guio a un quinto puesto en el Campeonato FIBA Américas Femenino 2015 y un lugar en el Torneo de Clasificación Olímpica Femenina (TCOF), quiere ver cómo sus jugadoras responden este fin de semana. El Campeonato Sudamericano Femenino se jugará en su tierra natal, en Barquisimeto, del 20-26 de mayo.

Tengo confianza en el grupo que tenemos. Las chicas están listas mentalmente y entienden la responsabilidad que conlleva estar en casa delante de un público exigente en Barquisimeto. Creo que es el momento ideal para lograr nuestros objetivos. Es nuestra cancha, con el apoyo de la fanaticada y nos estamos preparando mejor que nunca. - Silva

El baloncesto se ha movido al centro de atención en Venezuela. El país organizó el Torneo de Clasificación Olímpica FIBA 2012 y el Campeonato FIBA Américas 2013. El verano pasado, el equipo de Silva aseguró un lugar en la TCOF al vencer a Puerto Rico en la batalla por el quinto puesto, en el campeonato continental en Canadá.

Los hombres, dirigido por el técnico Nestor "Che" García, y luego ganaron el Campeonato FIBA Américas en la Ciudad de México. Clasificándose por primera vez a los Juegos Olímpicos por primera vez desde 1992.

Las mujeres no han jugado en unos Juegos Olímpicos, ni han aparecido en un Campeonato Mundial Femenino FIBA, o reclamado un título en el Campeonato Sudamericano. ¿Cómo lo harán en casa?

Algunos equipos suelen plantear dificultades con la presión de competir frente a sus propios fanáticos. Silva, sin embargo, cree que eso no va a ser un problema para sus jugadores.

El ha sido alentado por lo que ha visto en los entrenamientos y partidos amistosos. Las Vinotinto han estado entrenando con Silva desde finales del año pasado.

"Todo ha ocurrido de una manera hermosa", dijo el entrenador. "Creo que el equipo nacional femenino se ha adaptado mejor y se ha preparado mejor. Sin querer faltar el respeto a lo que se ha hecho en el pasado, lo digo por el nivel y la duración del proceso que hemos atravesado antes de llegar aquí; hemos estado entrenando desde el 15 de diciembre, pasando por Brasil, China y España.

"Hemos ido mejorando torneo por torneo y logrando cosas nuevas, sin precedentes, y eso significa que las demandas siempre van a ser mayor."

Lo que Silva ha hecho es llevar el baloncesto femenino de Venezuela a aguas desconocidas. Ahora es el momento, dice, para dar otro gran paso, antes de viajar al TCOF de 12 equipos (13-19 de junio) en Nantes, Francia, donde esperan reclamar uno de los cinco boletos a los Juegos Olímpicos de Rio de Janeiro.

Tenemos altas expectativas de jugar en la Final del Campeonato Sudamericano, este es el compromiso que hemos hecho", dijo. "Estar en el podio no sería malo, pero queremos jugar la final, vencer a los grandes rivales, con todo el respeto a los demás. - Silva

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