MEXICO (Torneo de Clasificación Olímpica FIBA 2016) -México estuvo a punto de revalidar como Campeón del Centrobasket 2016, pero quedó corto luego de perder ante Puerto Rico, 84-83, la Final el sábado, pero hubieron aspectos positivos para el equipo que tiene la esperanza de jugar en los Juegos de Río de Janeiro.

Los jugadores, que están preparándose para el Torneo de Clasificación Olímpica FIBA (TCO) en Turín, un evento que comienza el 4 de julio, dieron dura batalla sin su capitán Gustavo Ayón, pero aun así estuvieron a punto de ganar el campeonato. El equipo no pudo sobrepasar el último obstáculo frente a Puerto Rico cuando Jorge Gutiérrez falló un triple en los últimos segundos.

Ayón habría añadido un poco de habilidad en el poste bajo, pero sus compromisos con el Real Madrid le impidieron jugar el torneo regional. Ayón terminó de competir la final de la Liga Endesa de España con el Real Madrid el miércoles, 22 de junio y ya habían pasado varias jornadas del Centrobasket.

Incluso sin Ayón, el evento fue positivo para México.

"El torneo fue bueno porque conseguimos un poco de ritmo y eso nos deja contentos", dijo el entrenador de México, Sergio Valdeolmillos. "Hemos elaborado muchas conclusiones positivas, mostrando la capacidad de luchar, un punto que hemos estado trabajando."

México aún tiene algo de tiempo para practicar y jugar partidos amistosos, pero no mucho. Valdeolmillos y sus jugadores ya han viajado a Europa para continuar su preparación. El martes, en España, se supone que enfrenten al equipo de Angola, que se está preparando para el TCO de Serbia.

Una de las ventajas que México tiene este año es que uno de sus "12" Guerreros, Lorenzo Mata, está de vuelta. El ala-pívot de 2.03m fue un hombre clave en el equipo que ganó del FIBA Américas del 2013, pero no fue capaz de jugar en la Copa Mundial de Baloncesto FIBA o el Campeonato FIBA Américas 2015, debido a una lesión. Mata acumuló 8 puntos y 9 rebotes en la final frente a Puerto Rico, el sabado.

Otros jugadores están jugando muy bien. Héctor Hernández, quien desempeñó el rol de capitán, y el armador Paul Stoll fueron excepcionales frente a los boricuas. El primero tuvo 20 puntos y 10 rebotes y el segundo anotó 14, mientras repartió 8 asistencias.

Valdeolmillos y sus jugadores deben aprovechar al máximo el tiempo que les queda antes del TCO porque México tendrá que estar en su mejor forma para ganar un evento que también tiene a Grecia, Irán, Italia, Croacia y Túnez.

"Necesitamos más tiempo de juego, más entrenamientos y engranar como equipo", dijo Valdeolmillos. "Necesitamos al menos una semana más para obtener una mejor versión del equipo."

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