Diogu: Nigeria estará listo para los Juegos Olímpicos de Río

DALLAS (Juegos Olímpicos de Rio 2016) - Hace cuatro años, Nigeria no llegó a cumplir su expectativa de ganar uno de los cinco juegos en los Juegos Olímpicos de Londres. El capitán del equipo Ike Diogu ha advertido de que las cosas serán diferentes en Río.

En los Juegos de Verano 2016, los campeones de África tratarán de convertirse en el primer equipo del continente en ganar al menos dos juegos en el Torneo Olímpico de Baloncesto, en más de 20 años.

En 2012, los nigerianos (1-4) vencieron a los entonces campeones de África, Túnez (0-5), para acumular su única victoria de la competición y estuvieron a la altura de igualar o mejorar la marca de 2-5 lograda en los Juegos de Barcelona 1992, por Angola.

Nigeria fue seleccionado al grupo B del torneo masculino en Río 2016, junto con Argentina, España, Brasil, Lituania y estará acompañado por uno de los ganadores de los tres Torneos de Clasificación Olímpica FIBA (TCO).

Esta será la segunda aparición olímpica consecutiva para los africanos occidentales y Diogu insistió que las cosas van a ser mucho mejor para los D’Tigers.

"Van a ser nuestros segundos Juegos Olímpicos juntos. Sabemos qué esperar, cómo prepararnos de la manera correcta", dijo a FIBA.com. "Es una buena sensación. Esos son los equipos nacionales mejores clasificados. Es algo por lo que todo el mundo está emocionado. Estamos muy contentos de ver cuán lejos hemos llegado desde el 2012."

A pesar de que Nigeria enfrentará a España y a Brasil por primera vez en la historia de los Juegos Olímpicos, el equipo ya tiene una historia con Argentina y Lituania. Están 1-1 frente a Lituania en sus enfrentamientos en el TCO de 2012 y la subsiguiente campaña de los Juegos Olímpicos. Perdieron ante los sudamericanos en la fase de grupos de los Juegos de Londres.

"Hemos mejorado desde 2012, ellos han mejorado desde el año 2012. Creo que van a ser enfrentamientos muy buenos ", dijo Diogu. "Somos un mejor equipo ahora. Estamos mejor preparados que lo que estábamos en el 2012. Siento que tenemos el mejor equipo de entrenadores, y nuestra atención al detalle es mucho mejor."

Definitivamente será difícil llegar lejos, pero tengo plena confianza en nuestro equipo. Lo que puedo decir es que Nigeria tendrá una mejor actuación que en el 2012. Estamos mucho más preparados, mucho más centrados. Eso es lo que la gente puede esperar de Nigeria. - Diogu

Desde 2012, Nigeria se ha convertido en la principal amenaza para el 11 veces campeón de África, Angola, equipo que derrotaron en la final del Afrobasket 2015, para la clasificación directa para Río.

El jugador de 32 años - que se perdió el evento más importante de África después de sufrir una lesión en la pierna durante el campo de entrenamiento del equipo - está "ansioso por volver al equipo con mis compañeros de equipo, para tener éxito en los Juegos Olímpicos."

Al pedirle que explicara porque su confianza en las posibilidades de Nigeria en Río, recordó la transformación del equipo en los últimos años.

"Una cosa acerca de nosotros, desde que nos unimos como un equipo, lo que hemos hecho es hacer historia. Desde los torneos de clasificación [TCO 2012] para los Juegos Olímpicos", señaló Diogu.

Siento que podemos jugarle a cualquier equipo del mundo. Y mientras juguemos nuestro estilo de baloncesto, tendremos oportunidad de ganar. Espero que seamos uno de los equipos sorpresa en los Juegos Olímpicos de este año. - Diogu

Diogu está en Dallas y "entrenando y preparándome para los Juegos Olímpicos", después de la conclusión de su temporada con el club de Guangdong Southern Tigers, cuando perdieron ante Liaoning Flying Leopards en las semifinales de los playoffs de la liga china.

Se espera que los nigerianos comiencen un campo de entrenamiento para los Juegos Olímpicos el 1 de julio.

"Hablo con ellos todo el tiempo", dijo sobre sus compañeros del equipo nacional. "El entrenador [Will] Voigt fue el que nos dijo sobre el sorteo. Él esta emocionado en entrenarnos y estamos muy contentos de volver a estar juntos para trabajar y ver lo que podemos hacer por el país de Nigeria."

Nigeria abrirá su campaña en los Juegos Olímpicos de Río frente a Argentina el domingo, 7 de agosto.

FIBA