FIBA - Perfil de los candidatos a conseguir una invitación para la Copa del Mundo: Finlandia

MIES (FIBA Basketball World Cup) – El 1 de febrero de 2014, el FIBA Central Board anunciará cuáles serán los cuatro equipos que recibirán una invitación para completar el cuadro de la Copa del Mundo.

15 selecciones nacionales de los cuatro continentes han presentado su candidatura a la invitación. Todos ellos participaron en 2013 en sus respectivos torneos continentales que clasificaban para el evento bandera de FIBA (30 de agosto al 14 de septiembre de 2014).

Los 15 candidatos son: Bosnia-Herzegovina, Brasil, Canadá, China, Finlandia, Alemania, Grecia, Israel, Italia, Nigeria, Polonia, Qatar, Rusia, Turquía y Venezuela. De aquí al 1 de febrero iremos poniendo un perfil de cada uno de ellos. Hoy echamos un vistazo a Finlandia.

Historia reciente en competiciones internacionales: Finlandia impresionó a muchos en el EuroBasket 2013 tras finalizar novenos y haber registrado victorias ante grandes países como Turquía, Rusia o Grecia, así como al anfitrión Eslovenia y a Suecia en la fase de grupos. Los suomís acabaron consiguieron un récord de 4-1 en la primera ronda, sólo cayendo ante Italia. En la segunda, el equipo de Henrik Dettmann perdió con Croacia y España antes de acabar el torneo con nota venciendo al anfitrión Eslovenia. Era la segunda vez que Finlandia entraba en el corazón de los aficionados tras cuajar un gran EuroBasket 2011 donde jugaban por primera vez desde 1995. Los fineses vencieron a Bosnia por 28 puntos en Alytus y avanzaron a la segunda ronda con un triunfo sobre Montenegro. En la segunda fase, vencieron a Georgia para quedarse con la novena plaza. Finlandia nunca ha jugado en el evento bandera de FIBA y no ha tomado parte en un evento de esta índole desde la Olimpiadas de 1964 cuando acabaron undécimos.

Vesa Wallden, secretario general de la Asociación de Baloncesto Finlandés, quiso exponer los motivos por los que su país merece una invitación a España 2014.

FIBA: ¿Cuáles son las tres principales razones por las que su país merece una invitación para la Copa del Mundo?
Wallden: 1. Desde 2006, Finlandia es el selección más mejorada de Europa, ascendiendo desde el trigésimo tercer puesto en ese año a los dos novenos cosechados en los últimos dos EuroBaskets. Bajo este rol modesto, Finlandia ha sido capaz de derrotar a siete equipos ya clasificados para la Copa del Mundo. En el EuroBasket 2013, el equipo tumbó a cuatro de los 15 mejores equipos del ránking masculino. Considerando que las últimas dos Copas del Mundo contaron con nueve y 10 equipos europeos, Finlandia ya que habría clasificado sin necesidad de solicitar una invitación. Finlandia está comprometida en trabajar con el Comité Organizador para conseguir traer al mayor número de aficionados a los pabellones a la Copa del Mundo. Con 40.000 finlandeses viviendo en España y muchos esperando a viajar allí, esperamos contar con la mayor afición no española si dan la invitación a Finlandia. 3. El actual crecimiento del baloncesto finlandés es el resultado de una estrategia a largo plazo. Conseguir la invitación sería un broche de oro al 75 aniversario (1939-2014) de la Asociación Finlandesa de Baloncesto.

FIBA: Si consiguen la invitación, ¿cómo esperan ser de competitivos y si vendrán con los mejores jugadores del país?
Wallden: El equipo nacional de Finlandia ha mostrado su espíritu competitivo en la cancha y los resultados son la respuesta a ello. Y si hay una cosa garantiza es que los mejores jugadores finlandeses SIEMPRE vestirán la camiseta del equipo nacional. Desde que el seleccionador nacional Henrik Dettmann regresó al banquillo del equipo nacional en 2004, nadie ha dejado de venir al equipo. Que leyendas como Hanno Mottola o Teemu Rannikko no hayan dedicido descansar un solo año demuestra que cuando Finlandia llama a sus jugadores estos acuden corriendo. Nuestro actual equipo, liderado por el nominado a jugador del año por FIBA Europa Petteri Koponen, asegura públicamente que tiene el compromiso del 100% de sus jugadores para España 2014. También estaría con nosotros el jugador NBA Erik Murphy.

FIBA: ¿Cómo va a ayudar jugar la Copa del Mundo al crecimiento, desarrollo y popularidad del deporte en su país?
Wallden: El impacto de las actuaciones finlandesas en los EuroBaskets de 2011 y 2013 no se puede subestimar. Igual que fuimos campeones del mundo de hockey por primera vez en 1995, las actuaciones de Finlandia de baloncesto han dado la confianza suficiente al pueblo para saber que podemos competir con cualquiera. El número de equipos de nuestro país participando en competiciones europeas ha crecido de cero a cuatro, incluyendo el equipo del Joensuun Kataya que alcanzó los cuartos de final del Eurochallenge en 2012-13, la buena actuación del campeón Loimaa Bison en la Eurocup de esta temporada o la clasificación del Team TEHO al Top 16 del EuroChallenge este año también. Actualmente hay seis canales emitiendo baloncesto en Finlandia, incluyendo una plataforma digital como YLE o el canal público del país, firmado tras el EuroBasket 2013. Las apariciones del baloncesto en televisión han aumentado un 40% desde 2010 a ahora.

FIBA: ¿Cuál diría que es el mejor momento de la historia del baloncesto en el país?
Wallden: La Asociación Finlandesa de Baloncesto está celebrando su 75 aniversario, convirtiéndose en uno de los miembros más veteranos de FIBA. Durante su historia, Finlandia consiguió clasificarse y jugar los Juegos Olímpicos de 1964, albergo el EuroBasket de 1967, llevó a jugar la prórroga a un equipo estadounidense liderado por Julius Erving en 1970 y venció a la poderosa Rusia en 1993 para conseguir clasificarse para el EuroBasket de 1995. Pero todo esto no se puede comparar a acontecimiento que hemos llamado “Fenómeno Koper” del EuroBasket 2013. Con 2.000 aficionados viajando a Koper para aclamar a sus héroes, Finlandia empezó ganando a Turquía. Posteriormente les emocionó con una victoria con dos prórrogas sobre Rusia para asegurar la segunda fase y para acabar una increíble actuación del base Petteri Koponen ante Grecia para conquistar la costa eslovena. La conexión entre los aficionados y el equipo fue algo memorable para todos. Eso se puedo ver en el vídeo que enviamos para que Finlandia consiga una invitación. (http://youtu.be/elLNE-DxQ-Y).

Factores y figuras
• 70.000 jugadores, 16.000 con licencia (10.000 hombres, 6.000 mujeres)
• 11 selecciones nacionales en diversas categorías que juegan 150 partidos anuales entre todos ellos
• La Asociación de Baloncesto Finlandés está celebrado su 75 aniversario (1939-2014), siendo uno de los miembros más veteranos de FIBA. Esta organización tiene un compromiso desde hace un largo periodo y el crecimiento en los últimos años debería ser tomado como ejemplo de desarrollo de países pequeños que pueden hacer del baloncesto un gran deporte en países sin las máximas posibilidades sobre el papel.
• Los medios de comunicación de todo el mundo necesitan historias y el equipo finlandés ejemplifica este acontecimiento, con un equipo pequeño tumbando a los mejores del mundo en los últimos siete años con pasión, trabajo en equipo y una conexión increíble entre aficionados y jugadores. Algunas de sus víctimas fueron Grecia, Italia, Rusia y Eslovenia en EuroBasket de 2013.

FIBA