LOS ANGELES (USA) - No existe un camino fácil hacia la Fase Final de la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA.

Esa es la opinión de la leyenda española Pau Gasol, quien es Embajador Global para la Copa del Mundo de este verano.

El torneo de 32 equipos se llevará a cabo en Manila, Okinawa y Yakarta, y Gasol, como era de esperar, animará a España, el país al que llevó al título hace 17 años en Japón.

Pau Gasol played at three World Cups, including in 2014 when the event was held in his country, Spain

España, que quedó encuadrada en el Grupo G con Brasil, Irán y Costa de Marfil, jugará sus partidos en Yakarta, Indonesia. Si supera la Segunda Ronda, avanzará a la Fase Final en Manila.

Después de haber ganado la Copa del Mundo de 2019 en Beijing y prevalecer en el FIBA EuroBasket 2022 en Berlín, España será uno de los aspirantes al Trofeo Naismith este año.

Después del sorteo de la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2023 del sábado presentado por Wanda en Manila, Gasol pidió cautela para España, pero también de optimismo.

"Creo que el sorteo fue un buen sorteo para España", dijo a FIBA.basketball desde Los Ángeles. "Eso no significa que sea una garantía, un camino claro o un camino más fácil. Creo que en una Copa del Mundo tienes que competir, tienes que estar listo desde el principio y al final del día, pasar a la siguiente fase".

"Vas a tener que superar algunos equipos difíciles".

"Entonces, nuevamente, estoy emocionado de ver cómo responde nuestro equipo, cómo juega. Pero me gustan las oportunidades debido a nuestra identidad, nuestra naturaleza y porque sabemos lo que se necesita".

España cuenta con la ventaja añadida del seleccionador Sergio Scariolo, que ha llevado al equipo a cuatro coronas del EuroBasket (2009, 2011, 2015, 2022), una medalla de bronce en el EuroBasket (2017), plata olímpica (2012) y bronce (2016), y la Copa del Mundo 2019.

"No importa quién esté allí, tenemos a Sergio, que sigue siendo un pilar fuerte para nuestra selección y la Copa del Mundo", dijo Gasol.

"Es (la Copa del Mundo) siempre importante para nuestro país, al igual que lo es para otros países, pero es emocionante para nosotros y estoy seguro de que lo haremos bastante bien".

"[ESTADO UNIDOS] SIEMPRE ES EL EQUIPO A GANAR EN CADA CAMPEONATO QUE PARTICIPA POR EL NIVEL DE SU TALENTO."

 
Gasol, quien también disputó los mundiales de 2002 y 2014, espera un torneo competitivo.

"[EE.UU.] siempre es el equipo a vencer en cada campeonato que participan debido al nivel de su talento", dijo.

"Pero la historia nos ha demostrado cómo equipos menos talentosos, potencialmente en el papel, jugando juntos, compitiendo, jugando de la manera correcta, pueden superar eso y ganar un campeonato y convertirse en campeones del mundo.

"Estoy emocionado de ver cómo se desarrollará este. Estoy seguro de que será un campeonato muy divertido y, con suerte, un campeonato histórico en muchos aspectos. Lo seguiré de cerca. Estaré seguro, en la última parte, en Manila, y estaré animando a España, el equipo número 1 del mundo”.

 "We have Sergio, who continues to be a strong pillar for our national team and the World Cup" - Gasol

En la tercera y última experiencia mundialista de Gasol como jugador, pudo competir ante la afición de su país, en Granada y luego en Madrid.

Mientras que Francia derrotó a España en los cuartos de final, Gasol, sin embargo, hizo el Quinteto Ideal y recuerda lo especial que fue.

"Estoy emocionado por los equipos de casa, la verdad", dijo. "He visto, especialmente en Filipinas, el nivel de amor y pasión por el baloncesto, lo alto que es.

"Estoy muy emocionado de ver eso y experimentarlo yo mismo. Espero que continúen emocionando a su país con el juego".

"Con Japón, lo vimos en los Juegos Olímpicos de Tokio, pueden jugar a un alto nivel. Obviamente tienen algunos buenos jugadores. Continúan desarrollando su juego, su liga. Estoy impresionado".

Debido a que la Copa del Mundo se lleva a cabo en tres países, es una exposición increíble para el deporte.

"Me encanta ver crecer el baloncesto, me encanta ver que el juego prospere, que más niños, más personas se entusiasmen con el juego, que disfruten del juego, que más países tengan una oportunidad, que mejoren y se fortalezcan. Así es como ha ido la tendencia. Es genial verlo".

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