EuroBasket - Bélgica acaba con Letonia, Ucrania pasa a cuartos

LJUBLJANA (EuroBasket/FIBA Basketball World Cup) – Ucrania está un paso más cerca de estar en la Copa del Mundo de 2014 tras sellar su pase a los cuartos de final del Eurobasket. El equipo de Mike Fratello, que firmó una gran actuación colectiva para vencer a Serbia el viernes, alcanzó los últimos puestos de privilegio de la competición después de que Bélgica venciera a Letonia, 60-56, el domingo en el primer partido del Grupo E.

Ucrania posteriormente peleó con Lituania en un partidazo pero cayeron por 70-63. Serbia acabó el día venciendo a Francia por 77-65.

Los resultados del día dejan a los serbios como primeros del Grupo E con Lituania segundo, Francia tercero y Ucrania cuarto. Las mayores sonrisas del día estuvieron en todos los jugadores, entrenadores y aficionados ucranianos. Si ganan su partido de cuartos sellarán un pase a la Copa del Mundo. Aunque si están entre los seis primeros también lo conseguirían.

Oleksandr Volkov, el legendario jugador que jugó para la antigua Unión Soviética y que ahora es el presidente de la federación, estaba muy entusiasmado por la clasificación de su equipo. “Bajé al vestuario tras el partido ante Lituania y les dije, ‘Chicos algunas veces pasan cosas una vez en vuestra vida. Usad esta oportunidad. Descansad, estad listos, con concianza y concentración”.

Ucrania ganó cuatro de sus cinco primeros partidos en Eslovenia comenzando con un triunfo por 58-57 ante Bélgica que a la postre ha sido la clave. La escuadra tuvo una pesadilla en la segunda ronda tras caer por 85-51 ante Letonia, algo que puso en jaque su pase. Pero regresaron ganando a Serbia por 82-75.

Cuando los ucranianos se levantaron en la mañana del domingo, ellos pensaron que necesitarían una victoria sobre Lituania para pasar ronda, pero Bélgica les hizo un gran favor venciendo a Letonia.

“Ese equipo al que vencimos, estoy hablando de Bélgica. Nos ha hecho un tremendo favor no rindiéndose nunca”, comentó Fratello, puesto que el equipo flamenco no tenía ninguna opción de alcanzar los cuartos.

“Perdieron sus dos primeros partidos pero son todos ellos unos profesionales y han conseguido una Victoria que nos ha beneficiado. No sé con certeza lo que hubiera pasado sin conocer ese resultado de antemano”.

El técnico belga Eddy Casteels estaba orgulloso de su equipo. “Es alzar la voz ante toda Europa y ganarnos su respeto. Es eso lo que esperamos sacar de estas situaciones. No puedes deshonrar a tu país y eso es lo que hemos hecho durante todos los partidos de este torneo, saliendo a pelear por cada balón los 40 minutos”.

“No hubiera sido correcto dejar ganar a nuestros oponentes, ni para Letonia ni para Ucrania sería justo ni para los aficionados al baloncesto”

En la victoria belga sobre los letones, Sacha Massot consiguió 14 puntos, Wen Mukubu 13 y Axel Hervelle 10. “Estaba claro que iba a ser un partido difícil para nosotros, porque los belgas están realmente experimentados y no tenían ninguna presión como nosotros”, explicó el seleccionador letón Ainar Bagatskis.

“Hicimos muchas cosas, controlamos el ataque, conseguimos más rebotes, más tapones, más asistencias, en lo único que fallamos fue en el porcentaje de tiro. Probablemente no supimos controlar nuestras emociones. Nos faltó calma porque la presión era muy dura para nosotros. Felicitamos a Bélgica”.

En el triunfo de Lituania sobre Ucrania, Linas Kleiza conectó un triple con 1:03 para el final que puso el marcador en 67-63 para evitar un final de infarto. Sergii Gladyr consiguió 18 puntos para los derrotados mientras que Kleiza firmó 15.

En el triunfo de Serbia sobre Francia, los ganadores consiguieron ponerse por delante al final de la primera mitad por delante y ya nunca más miraron atrás. Consiguieron liderar por 14 puntos y Francia jamás pudo ponerles en serios aprietos.

Nenad Krstic lideró a los serbios con19 puntos y Nemanja Nedovic logró 17. Bogdan Bogdanovic sigue pletórico y lo demostró con 14 puntos mientras que Nikola Kalinic estuvo espectacular con ocho rebotes, dos robos y el tapón de la noche sobre Nando De Colo a escasos minutos del final en un contragolpe.

Vladimir Stimac también salió desde el banquillo para dar a Serbia un toque emotive. Acabó con ocho puntos y seis rebotes.

Para una cobertura total y más profunda del torneo visite la web oficial http://www.eurobasket2013.org.

FIBA