Previa del sábado: Alemania sueña con echar a Francia; los Susijengi se quieren adaptar a su nuevo hogar

ISTANBUL (FIBA EuroBasket 2017) - Con la fase de grupos terminada, la atención se la llevan los octavos de final con un montón de partidos interesantes por jugar este sábado. 

A la cabeza de los partidos estará la rivalidad entre Alemania y Francia como contendientes de uno de los octavos de final. Los equipos mantienen un pique sano con los alemanes ganando a Francia en el FIBA EuroBasket 2013 del que saldrían campeones. Francia ha ganado los tres duelos previos entre 2007 y 2011.  

También habrá que prestar mucha atención al grupo A y a la sorpresiva Finlandia, quien finalizó segunda con un récord de 4-1 gracias al apoyo de sus fans en Helsinki. Sin embargo, habrá que ver como se adapta la afición Susijengi a su nuevo hogar y a un duelo contra Italia, que están brillando como antaño de la mano de Ettore Messina. 

Eslovenia v Ucrania (11:30 CET/12:30 local time)

Balance de resultados - Eslovenia: VVVVV - Ucrania: DDVDV

Duelo clave: Goran Dragic v Denys Lukashov. Si Ucrania quiere dar la sorpresa ante la invicta Eslovenia tendrán que parar como sea al increíble Dragic, quien lidera el torneo en anotación por partido y que quizá haya sido el mejor de todos en la fase de grupos. Si Lukashov, que estuvo en baja forma en Tel Aviv, puede contener a Dragic y consigue que su equipo fluya podemos tener un partido muy igualado.    

Factor diferencial: El éxito de Eslovenia en la fase de grupos ha estado relacionado con la brillantes de Dragic, pero también con la irrupción de la joven estrella de 18 años Luka Doncic. Son una gran dupla abriendo el balón y encontrándose abiertos para el tiro. El dúo lo demostró en el último duelo arrasando a Francia. 

Eslovenia ha mejorado y mucho su juego interior con la nacionalización de Anthony Randolph. Sin embargo, siguen careciendo de kilos y eso puede ser aprovechado por el pívot de Ucrania Artem Pustovyi tras ser el mejor anotador de su equipo con 17.8 puntos por partido. Pustovyi y su compañero Viacheslav Kravtsov necesitan dominar dentro para energizar la opciones de Ucrania. 

Alemania v Francia (14:15 CET/15:15 local time)

Balance de resultados - Alemania: VVVDVD - France: DVVVD

Duelo Clave: Dennis Schroder v Nando de Colo. El base alemán estuvo brillante en la fase de grupos promediando 23.6 puntos por partido para engrasar la maquinaría de su equipo. Cuando está inspirado, el jugador alemán es casi imposible de parar y eso eleva a su país a otro nivel.

Francia tiene a mucho bases talentosos, pero De Colo es el corazón del equipo siendo el que más puntos mete y el que más minutos promedia. Su forma debe mejorar respecto a la fase de grupos para que su equipo vuelva a ser máximo candidato.  

Factor diferencial: Los dos equipos se vieron hace dos semanas con Francia ganando por 85-79 en Berlín. En aquella ocasión, el perímetro de Francia, con De Colo, Thomas Heurtel y Evan Fournier fue un quebradero de cabeza para el equipo alemán y especialmente para Schroder. 

Desafortunadamente para Francia, durante su fase de grupos, el trío no ha funcionado al nivel esperado, aunque Heurtel ha empezado a dar signos de mejoría para alegría de su seleccionador Vincent Collet. 

Schroder es obviamente la llave para Alemania, que también necesitará de más apoyos para vencer a Francia. Daniel Theis es un portento físico y tendrá que pelearse con los pívots franceses y el experimentado capitán Boris Diaw. También necesitará el apoyo del pívot Johannes Voightmann, quien tendrá un bonito duelo con Joffrey Lauvergne - quizá el jugador más consistente de Francia en la Fase de Grupos. 

Finlandia v Italia (17:45 CET/18:45 local time)

Balance de resultados - Finlandia: VDVVV - Italia: VVDDV

Duelo clave: Lauri Markkanen v Luigi Datome. Markkanen se metió en el bolsillo al Helsinki Arena con actuaciones brillantes una detrás de otra, incluyendo muchas canastas sobre la bocina, que demuestran que es una estrella naciente.  

El seleccionador de Finlandia Henrik Dettmann utilizó a Markkanen desde el banquillo en una exitosa estrategia para tenerle fresco y activo para los finales de partido. Italia tiene a su tirador NBA Marco Belinelli para resolver en los momentos calientes, pero necesitará a Datome para dar continuidad a la buena fase de grupos que han hecho. El ala-pívot es un gran defensor y podrá limitar el efecto de Markkanen. 

El factor diferencial: Es un poco injusto decir que los resultados vienen en gran parte por las actuaciones de Markkanen en los últimos segundos. Ha decantado algunos partidos en la fase de grupos y si Finlandia recurre a la heroica ya saben que contarán con él.

Sin embargo, es indudable que Finlandia tuvo la ayuda extra de sus ruidosos aficionados que les inspiraron para obtener un resultado histórico en la fase de grupos. Habrá que ver si pueden tener esa misma energía ante un Messina que intentará sacarles del partido con experiencia. 

Lituania v Grecia (20:30 CET/21:30 local time)

Balance de resultados - Lituania: DVVVV - Grecia VDDDV

Duelo clave - Mantas Kalnietis v Nick Calathes. El base lituano llevó el peso de abastecer a sus compañeros en la fase de grupos y formando una temible dupla con el pívot Jonas Valanciunas. 

Calathes lo ha pasado mal en el torneo, pero resurgió en el partido a vida o muerte con Polonia anotando 24 puntos y dando 10 asistencias. Calathes controló el tempo del partido y Grecia pareció dar una mejoría en su rendimiento. 

Factor diferencial: Si Grecia quiere ganar, ellos necesitan jugar con el esfuerzo y la energía que mostraron en el último cuarto ante Polonia. Antes de eso, Grecia ha sido muy inconsistente en su juego y ha bajado los brazos con facilidad. 

En su mejor forma, Grecia podría poner en problemas a cualquiera con sus explosivos escoltas y sus talentosos hombres grandes, que rotarán para detener a Valanciunas. 

Con un equipo lleno de confianza, y que posee al versátil alero Mindaugas Kuzminskas, Lituania se siente confiada en su fortaleza como equipo y en su efectividad en todo tipo de escenarios para superar a Grecia.  

FIBA