Osman y el seleccionador Sarica, excitados ante la Copa del Mundo que le espera a Turquía

ISTANBUL (Turkey) - Turquía se ha medido en las dos últimas Copas del Mundo con Estados Unidos y lo volverá a hacer este verano en el torneo en China tras ser encuadrados en el grupo E con los americanos, República Checa y Japón.

Sin embargo, el hecho de medirse una vez más con Estados Unidos no hace que los 12 Gigantes tengan miedo de lo que les espera, más bien lo contrario.

"Es grandioso", dijo Cedi Osman, una de las estrellas emergentes de Turquía que juega en la NBA, en declaraciones a Eurohoops.net. "Estoy excitado sobre esta Copa del Mundo. Vamos a jugar contra ellos y vamos a dar lo mejor de nosotros. Por supuesto que va a ser duro, pero daremos lo máximo". 

Estados Unidos venció a Turquía en 2010 en la final por 81-64 y luego hizo lo propio en Bilbao en un partido que estuvo muy igualado durante los primeros 25 minutos, pero que los americanos lograron ganar por 98-77, donde Osman ya estaba con los turcos con 19 años.

El primer objetivo para Turquía será acabar entre los dos primeros del grupo y avanzar al grupo K para disputar la Segunda Fase de la competición. Allí, ellos pelearán por terminar entre los dos primeros del grupo para jugar en los cuartos de final. Los rivales con los que se cruzarán vendrán del grupo F que incluye a Grecia, Brasil, Nueva Zelanda y Montenegro.

Grecia será el favorito para pasar, pero Brasil, Nueva Zelanda y Montenegro puede competir con cualquier equipo de primer nivel. 

"En la siguiente ronda, probablemente jugaríamos con Grecia o Brasil. Será difícil y veremos qué pasa. Intentaremos hacer algo grande, pero será duro. Es un torneo excitante", dijo Osman. 

Osman ha sido uno de los baluartes para el equipo de Turquía desde que se salió en el FIBA EuroBasket 2017, donde promedió 16 puntos y 5 rebotes por partido.

Lo bueno de medirse a un equipo dos veces defensor del título como Estados Unidos, asegura, es que "no nos veríamos con ellos de nuevo hasta las finales o el partido por el tercer puesto. El sorteo ha sido bueno para nosotros. No será fácil, pero podemos ser segundos en el grupo". 

"Creo que podemos alcanzar un resultado mejor que en el último campeonato que jugamos. Podemos aspirar a los cuartos de final".

Turquía consiguió llegar a los cuartos de final hace cinco años en España tras sorprender a Australia en los octavos de final.

El seleccionador turco Ufuk Sarica comparte la misma opinión que Osman acerca de otro enfrentamiento con los americanos.

"Aunque estar en el mismo grupo que Estados Unidos nos puede hacer daño en cuanto a posición en el grupo, nos puede dar una gran ventaja en las siguientes fases", aseveró. "Conocemos muy bien a República Checa. Japón no lo tenemos tan controlado". 

Sarica led Turkey to 8 wins and 4 defeats in the European Qualifiers for the World Cup

Sarica también quiere pensar en alcanzar los Juegos Olímpicos. Si Turquía finaliza como uno de los dos primeros equipos europeos en la Copa del Mundo tendrá una plaza asegurada en los Juegos Olímpicos de Japón. De otra forma, ellos intentarán terminar lo más alto posible para jugar el Preolímpico. 

“Deseamos conseguir nuestro pase a los Juegos Olímpicos de 2020", dijo Sarica. "Somos un buen equipo y joven. Creo en mi equipo y mis preparadores. Este equipo puede brillar en la Copa del Mundo y obtener un gran resultado. Iremos muy bien preparados para el torneo y creo que podemos alcanzar nuestros objetivos". 

Turquía logró una plaza en la Copa del Mundo en la penúltima ventana de los Clasificatorios Europeos. Ellos finalizaron la campaña con 8 victorias y 4 derrotas. 

FIBA