Islas Vírgenes va en pos del pase a la segunda ronda ante una Bahamas renovada

SAN JUAN (Clasificatorios de las Américas a la Copa del Mundo FIBA 2019) – La tercera ventana eliminatoria rumbo a la Copa del Mundo China 2019 arrancará en la capital puertorriqueña de San Juan con el último boleto del grupo D en juego.

Las selecciones de Islas Vírgenes estadounidenses y Bahamas se medirán en el coliseo Roberto Clemente en una doble jornada en la mítica instalación puertorriqueña, que servirá como escenario local los virgenenses.

Islas Vírgenes tiene marca de 1-3, mientras Bahamas (0-4) no ha ganado en cuatro salidas, en un grupo que ha sido dominado por República Dominicana (4-0) y Canadá (3-1), ambos con boletos  a la segunda parte de las ventanas que inician en septiembre.

Con una victoria el jueves, los virginenses aseguran el pase a la segunda ronda y eliminaría a Bahamas. El único triunfo de Islas Vírgenes en estas eliminatorias fue precisamente ante Bahamas en noviembre con marcador de 93-85. Bahamas necesita ganar por nueve puntos o más para mantener viva su esperanza de adelantar de fase.

Pero en esta ocasión, Islas Vírgenes se topará con un Bahamas totalmente renovado, además de incluir al escolta Buddy Hield, de los Kings de Sacramento en la NBA.

“Dirigí contra él en universidad. Canasteros como Buddy van hacer su juego. Le vamos hacer que trabaje lo más posible. Hay que limitar los segundos tiros lo más posible”, indicó a FIBA.com el dirigente Jerome Tang, quien hará su debut a cargo de Islas Vírgenes.

Aunque se hace cargo del equipo en una etapa crítica de las eliminatorias, Tang está tranquilo con esa responsabilidad. “Los he visto jugar y he dirigido a ocho de estos jugadores en la categoría junior. Estoy familiarizados con ellos”.

Por su parte, el armador Ángel Rivera reconoció la importancia del partido, pues el resultado de este partido se arrastra para la segunda ronda, de Islas Vírgenes clasificar.

“Hay que seguir el plan de juego: ser más agresivos que ellos, limitar la ofensiva de Hield”, dijo Rivera. “Si mantenemos el plan, podemos salir victoriosos”, agregó Rivera, quien jugó por última vez con la selección en la AmeriCup 2017.

 

“Hay un poco de rivalidad entre Islas vírgenes y Bahamas. Les hemos ganado consistente desde el 2015. Tenemos que tener eso en mente”, sostuvo el canastero.

Por su parte, en Bahamas se respira mucha confianza de que en esta ocasión el resultado será muy distinto al visto en noviembre pasado.

“Estuvimos muy débiles en defensa en los primeros juegos. Tuvimos un juego bien cerrado contra Islas Vírgenes, pero cometimos muchas pérdidas de balón y defendimos mal. Tenemos nueve jugadores nuevos. Estamos mejor atléticamente y en defensa”, destacó el dirigente Mario Bowleg.

Bahamas repite a Jaraun Burrows y Shaquille Cleare, pero se refuerza con Hield y las nuevas integraciones de Lourawls Nairn, Lynden Rose, Kadeem Coleby, Travis Munnings, Danrad Knowles, Joshua Cornish, Zane Knowles y Dwight Coleby.

“Se siente bien estar de vuelta representando al País. Vamos a tratar de avanzar  hacia la segunda ronda. Vamos a divertirnos, a competir”, dijo Hield, quien jugará por Bahamas por primera vez desde el Centrobasket 2014.

FIBA