AUS/RUS – Las Opals caen al entretiempo pero destruyen a Rusia

BEIJING (Juegos Olímpicos) – Rusia superaba a las campeonas mundiales, Australia, hasta por 16 puntos en la primera mitad, pero las Opals incrementaron su intensidad en defensa y finalmente han encontrado la manera de anotar para llevarse un triunfo por 75-55.

En una revancha de la final del Campeonato Mundial FIBA 2006, australianas y rusas llegaron a este juego de forma invicta buscando finalizar primeras en el Grupo A, evitando un potencial cruce de semifinales ante las campeonas defensoras Estados Unidos.

Rusia, las campeonas europeas, pudieron haber estado en mejor posición al entetiempo, cuendo tenían una ventaja de 37-25, con 16 puntos de la norteamericana de nacimiento Becky Hammon.

Pero Australia las sacó del camino en el tercer cuarto, logrando un parcial de 30-10 para dar vuelta el marcador (55-47). Luego, el equipo de Jan Stirling se aseguró la ventaja durante los 10 minutos finales.

Australia no pudo establecer su poderío en los tableros en el primer tiempo, pero finalizaron ganando esa batalla por 53-36 con esa gran segunda mitad.

Jackson se ha sentido claramente aliviada y ha estado cerca de llorar cuando conversó con los periodistas inmediatamente tras el juego.

"Cuando uno está 16 puntos debajo y de repente uno mira y ve su sueño escaparse, algo hace click,” ha dicho Jackson.

"Me sentí emocionada. Necesitábamos tanto ganar este juego.

“Ha sido crucial porque queremos cruzarnos con Estados Unidos recién en la final.

Jackson y Belinda Snell han anotado 16 puntos cada una para liderar a las australianas, donde la primera convirtió 12 en la segunda mitad y Snell 11.

Kristi Harrower, la guardia armadora de las Opals, le ha dicho a FIBA.com: “Estábamos listas para jugar, pero una vez que nuestros lanzamientos no ingresaban en el primer tiempo, encontrávamos duro jugar contra su defensa en zona.

“Tras el descanso largo hemos decidido realizar nuestras jugadas de hombre-a-hombre ante ese tipo de defensa zonal para ver si funciona y solamente tuvimos que convertir algunos intentos para poder entrar en nuestro juego.”

La guardia de CSKA Moscú y de San Antonio, Becky Hammon, quien está acostumbrada de enfrentar a varias de las australianas tanto en la Liga de Rusia como en la WNBA, cree que el éxito de las Opals tiene más que ver con la falta de ejecución de su equipo.

"Nuestra defensa colapsó en la segunda mitad,” ha declarado a FIBA.com.

“Son un muy buen equipo pero en el primer tiempo ellas no pudieron anotar sus lanzamientos.

“Habíamos tomado cantidades similares de rebotes en los primeros 20 minutos pero cuando pierdes esa batalla por 15 o por 20, todo se hace difícil, por más que tus tiros ingresen o no.

"Si hay algo por lo que es conocido Australia, espor ser luchadoras y muy competitivas. Sabíamos que ellas no iban a dejar escapar el juego.

"Aprenderemos de esto. En el primer tiempo hemos demostrado que podemos jugar ante un muy buen equipo. Lo otro que debemos aprender es que el juego dura 40 minutos, no 20. Tenemos que hacer un mejor trabajo en los tableros y ser un poco más disciplinadas.

"Estamos mejorando pero tenemos mucho más por mejorar. No todo está perdido, todavía hay mucho por hacer."

Hammon finalizó con 20 puntos y Svetlana Abrosimova con 16.

La lucha de la centro de Rusia Maria Stepanova continúa. La compañera de Hammon en el CSKA ha fallado sus siete lanzamientos de campo y anotó solamente tres puntos en el encuentro.

Hammon admite que las australianas tienen una gran chance de ganar la medalla de oro.

"En el equipo donde jueguen Lauren Jackson y Penny Taylor, se tiene la oportunidad de ir por el oro," ha dicho ella.

FIBA